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Historique des grands pandas hébergés en France, au zoo de Vincennes : de 1939 à 2000
Cinq années de négociations pour le zoo de Beauval : de 2006 à 2011
Décembre 2011 : Une signature tant attendue pour le zoo de Beauval
Une semaine de préparatifs du 10 au 14 janvier 2012 avant le transfert du couple de pandas en France
Une arrivée médiatique en France le dimanche 15 janvier 2012
Présentation de Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas français
Les installations des pandas au zooparc de Beauval
La nutrition des deux pandas français
Résumé anglais / English summary : Two giant pandas arrive in France, on 15 january 2012
Pour en savoir plus
L'entrée du zoo aux couleurs du couple de pandas - 14 janvier 2012 - Photo © Jérôme Pouille
Situation du ZooParc de Beauval, sur la commune de Saint-Aignan (département du Loir-et-Cher, 41)
Historique des grands pandas hébergés en France, au zoo de Vincennes : de 1939 à 2000
Le premier grand panda qui s'est arrêté en France est le mâle Happy, un panda capturé dans le milieu naturel en septembre 1938 et d'âge estimé 3 ans à sa capture. Happy a été envoyé dès décembre 1938 à Londres avant une "tournée" allemande au premier semestre 1939. Puis il s'est arrêté du 24 mai au 6 juin 1939 au zoo de Vincennes, avant d'être envoyé aux Etats-Unis, au zoo de Saint-Louis, où il passa le reste de sa vie jusqu'au 10 mars 1946, date de sa mort. Happy avait quitté le territoire français le 6 juin 1939 en embarquant dans un navire au port de Cherbourg avant d'arriver 18 jours plus tard, soit le 24 juin 1939, aux Etats-Unis.
Happy, au zoo de Vincennes (Paris), en 1939 (© Paul Popper, livre Men and pandas)
14 années se sont écoulées jusqu'à ce que deux pandas soient offerts en 1973 par le premier ministre chinois de l'époque, Zhou Enlai, au président Georges Pompidou lors d'un voyage officiel du Président français en Chine. Les deux animaux sélectionnés étaient Yen Yen et Li Li, deux mâles. Une erreur a été faite au départ sur le sexe de Yen Yen considéré comme une femelle à son arrivée en France et qui était en réalité un mâle.
Yen Yen et Li Li ont tous les deux été capturés peu de temps avant d'être envoyés à Paris.
Li Li a été capturé dans le comté de Baoxing (province du Sichuan) le 1er mars 1973 et son âge estimé à sa capture était de 6 mois (naissance estimée en septembre 1972). Il a été transféré au zoo de Beijing le 19 octobre 1973 avant d'être envoyé à Paris.
Yen Yen a été capturé dans le comté de Pingwu (province du Sichuan) le 1er avril 1973 et son âge estimé à sa capture était de 7 mois (naissance estimée en septembre 1972). Comme Li Li, il a été transféré au zoo de Beijing le 19 octobre 1973 avant d'être envoyé à Paris.
Yen Yen et Li Li sont arrivés au zoo du bois de Vincennes le samedi 8 décembre 1973 à 22h après un voyage à bord d'un Boeing 707 d'Air France qui reliait Shanghai à Orly (Paris). Ils ont voyagé en première classe dans un avion rempli de passagers.
Présentés à la presse le 12 décembre 1973, ils sont devenus visibles du public à partir du 21 décembre de la même année.
Le bâtiment des pandas était précédemment utilisé pour des antilopes variées, notamment pour deux céphalophes à dos jaune (Cephalophus silvicultor). L'espace réservé pour Yen Yen et Li Li consistait en 3 cages. La première, pour Yen Yen, faisait 3 m, était carrée et pourvue d'une porte et d'une fontaine. La cage de Li Li était identique, et les deux cages étaient séparées par une troisième cage de la même largeur mais plus grande (environ 6 m), qui constituait la cage de jour, utilisée tour à tour par Yen Yen et Li Li, et contenant une porte, une fontaine et une piscine circulaire d'environ 1,5 m de diamètre, et quelques troncs d'arbres robustes de différentes hauteurs posés verticalement. Le 15 décembre 1973, une plate-forme en bois d'un mètre de long a été installée pour éviter aux deux pandas de dormir sur le sol froid. Les 3 cages étaient séparés sur le côté par un grillage et vers la zone accessible du public par une vitre (indispensable pour le fonctionnement de l'air conditionné pour maintenir une température autour de 10°C). Chaque cage faisait environ 3,7 m de hauteur.
Li Li, dont l'état de santé a toujours était jugé préoccupant, est décédé peu de temps après son arrivée en France, soit le 20 avril 1974, d'une tumeur au pancréas. Il ne pesait que 28 kg à sa mort soit le même poids qu'à son arrivée en France.
Li Li, qui n'a vécu que quelques mois au zoo de Vincennes - 11 décembre 1973 (© article Zoologische Garten NF, Jena 45)
Yen Yen a quant à lui vécu au zoo de Vincennes jusqu'au jeudi 20 janvier 2000, date de sa mort, à l'âge de 27 ans. En décembre 1999, les vétérinaires du zoo de Vincennes, inquiets de l'amaigrissement de Yen Yen, l'avaient anesthésié et avaient découvert à ce moment un grave disfonctionnement de son pancréas. Ils avaient mis en place un traitement qui avait momentanément amélioré son état de santé. Mais Yen Yen, âgé, a brutalement cessé de s'alimenter et est tombé dans le coma deux jours plus tard. L'autopsie a mis en évidence une tumeur du pancréas.
Yen Yen, au zoo de Vincennes, le 18 avril 1997 (© Jérôme Pouille)
Yen Yen bénéficiait de deux repas par jour composés majoritairement de bambous mais se voyait également offrir de la bouillie de lait, des œufs, des carottes râpées, des bananes, des pommes, du sel et du sucre. Le bambou provenait de Charentes, près d'Angoulême, et arrivait par camion à Vincennes.
Cinq années de négociations pour le zoo de Beauval : de 2006 à 2011
En 2006, la Chine a organisé une tournée internationale pour promouvoir le panda géant et la première étape de ce tour s’est tenue à Paris en hommage à Armand David, le missionnaire français qui a révélé en 1869 au monde occidental l’existence de l’ours noir et blanc (lire l'article).
La réception, qui s’est tenue en août 2006 à Paris, a réuni plusieurs journalistes et responsables de parcs zoologiques. Parmi eux, Françoise Delord, directrice du ZooParc de Beauval, a exprimé son intérêt pour la ville de Chengdu, pour sa base de recherches et d’élevage du panda géant et a confié sa volonté de contribuer à la conservation de l’espèce.
En novembre 2006, Françoise Delord a renouvelé son désir d’adopter un couple de pandas géants lors de la conférence annuelle du Comité chinois chargé d'évaluer les techniques d'élevage du panda géant (Chinese Committee of Breeding Techniques for Giant Pandas) qui se tenait cette année là en Thaïlande.
Entre 2006 et 2011, le ZooParc de Beauval a multiplié les échanges avec la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding), un des deux centres chinois qui louent des pandas à l'étranger (lire l'article sur cette base). Durant ces cinq années, la direction du zoo s'est également rendue à plusieurs reprises en Chine pour négocier avec les autorités chinoises et bâtir un accord. Ces contacts ont été menés en parallèle de négociations diplomatiques aux plus hauts niveaux car le prêt de pandas nécessite l'accord formel du président chinois Hu Jintao à son homologue qui en effectue la demande, dans le cas qui nous intéresse le Président français Nicolas Sarkozy.
Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, résumait en 2011 ces années ainsi : « Ma mère qui est la fondatrice du zoo a toujours voué une véritable passion pour les pandas. Cet animal est le symbole des espèces menacées et c'est un emblème de la protection de la faune. Le projet d'accueillir des pandas est né il y environ huit ans mais il n'a vraiment démarré que depuis cinq ans quand nous avons établi un protocole d'accord avec le centre de Chengdu en Chine. Le but était de créer un vrai projet de reproduction, de conservation et de recherche en milieu naturel ».
Le 16 juin 2011, c'était au tour de Sylvie Bermann, l'Ambassadeur de France en Chine, de visiter la base de Chengdu, en compagnie d'Emmanuel Rousseau, Consul général de Chengdu, d'Anthony Chaumuzeau, Conseiller de Coopération et d’Action culturelle et de Norbert Paluch, Conseiller pour la Science et la Technologie. La délégation française a été accueillie par Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu.
Visite de Sylvie Bermann, l'Ambassadeur de France, à la base de Chengdu le 16 juin 2011
A lire :
> 27 juillet 2011 : Le zoo de Beauval lève une partie du mystère sur l'arrivée prochaine d'un couple de grands pandas en France
> 21 mai 2011 : Arrivée future de pandas géants à Beauval, en France ?
Décembre 2011 : Une signature tant attendue pour le zoo de Beauval
L'accord final, qui devait être signé entre les deux présidents chinois et français lors du sommet du G20 qui s'est tenu à Cannes (France) les 3 et 4 novembre 2011, ne l'a finalement pas été sur fond de crise de la dette et de crise politique en Grèce. « Les choses étaient très très avancées. Malheureusement la crise grecque, la crise de la dette souveraine, les urgences du G20 n'ont pas permis d'avoir la dernière discussion qui était nécessaire entre le président Hu Jintao et le président Sarkozy [...] J'espère qu'on pourra finaliser les choses par lettre dans les semaines qui viennent », déclarait la ministre française de l'Ecologie, Nathalie Kosciusko-Morizet, lors d'une visite à la base de Chengdu le dimanche 6 novembre 2011 (lire l'article).
Nathalie Kosciusko-Morizet, Ministre de l'Ecologie, du Développement durable, des Transports et du Logement,
à la base de Chengdu (Chine), le dimanche 6 novembre 2011
Et c'est finalement quelques semaines plus tard, le mercredi 30 novembre 2011, que Rodolphe Delord, directeur du ZooParc de Beauval, confirmait que le Président chinois Hu Jintao avait donné son feu vert le 23 novembre pour le prêt de deux pandas à la France. « Mercredi dernier, le président chinois Hu Jintao a annoncé officiellement à Nicolas Sarkozy qu'il confiait les pandas géants au zoo de Beauval pour un programme de conservation et de recherches avec la base de pandas de Chengdu », déclarait Rodolphe Delord le 30 novembre 2011 (lire l'article).
L'accord validant le transfert en France du couple de pandas pour une durée de dix ans a été signé le samedi 3 décembre 2011 au matin à l'ambassade de France en Chine, à Beijing (Pékin), en présence de Madame l’Ambassadeur, Sylvie Bermann (lire l'article). Cette signature est intervenue entre Madame Zhongping Hu, Vice-Présidente et Secrétaire Générale de l'Association chinoise des espaces zoologiques (CAZG, Chinese Asssociation of Zoological Gardens) et Rodolphe Delord, Directeur Général du ZooParc de Beauval. Delphine Delord, directrice de la communication du ZooParc, était également présente. La CAZG est l'association chinoise qui administre la base de Chengdu, elle est sous tutelle du Ministère chinois du logement et du développement urbain et rural (Ministry of Housing and Urban-Rural Development).
Signature du contrat, le samedi 3 décembre 2011, à l'ambassade de France en Chine, à Beijing (© ZooParc de Beauval)
Cet accord, auquel est annexé un programme de conservation et de recherche, est l'aboutissement de 5 années de travail entre le ZooParc de Beauval, où sont hébergés les deux animaux, et la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) d'où provient le couple de pandas. Mais c'est aussi la concrétisation de 5 années de négociations diplomatiques aux plus hauts niveaux, impliquant les deux Présidents de la République, français et chinois.
Un des axes de recherche, dévoilé le 5 décembre 2011 par Eric Bairrao Ruivo, directeur "science et conservation" du ZooParc de Beauval, et invité de la Matinale sur Canal+, est l'étude du développement cardiaque des bébés pandas.
Selon les termes de l'accord, les animaux sont prêtés pour une durée initiale de 10 ans et les éventuels jeunes qui naîtront en France repartiront vers leur terre ancestrale à l'âge de 3 ans.
A lire :
> 13 décembre 2011 : Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, interviewé par Maxisciences
> 5 décembre 2011 : Signature de l'accord pour recevoir en France la paire de pandas Huan Huan et Yuan Zi
> 30 novembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront au zoo de Beauval, en France, début 2012
> 7 novembre 2011 : Le prêt d'un couple de grands pandas au zoo de Beauval retardé par la crise
Une semaine de préparatifs du 10 au 14 janvier 2012 avant le transfert du couple de pandas en France
Le 16 décembre 2011, le zoo de Beauval a officiellement annoncé que les deux pandas arriveraient en France le dimanche 15 janvier 2012 (lire l'article). Dès lors, les préparatifs se sont accélérés et la semaine précédant le transfert de Huan Huan et Yuan Zi vers la France a été chargée en évènements.
Tout d'abord, une conférence de presse s'est tenue le mardi 10 janvier 2012 au matin (lire l'article) à la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) au sujet de la paire de grands pandas qui va voyager vers la France cinq jours plus tard. Le Dr Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu, a tenu un discours sur le programme de recherche et de conservation qui accompagne la location des animaux. Madame Hou Rong, directrice du centre de recherche scientifique, a présenté les progrès en terme de recherche scientifique et d'élevage de l'espèce en captivité. Monsieur Huang, conservateur du Département de la gestion des animaux, a communiqué des informations de base sur les deux pandas choisis. Enfin, Madame Liu Li, la vétérinaire qui a fait le voyage dans l'avion pour surveiller la santé des deux pandas, a expliqué la situation de Huan Huan (qui pesait 79 kg avant son départ) et Yuan Zi (qui pesait 81 kg avant son départ) placés en zone de quarantaine à la base de Chengdu. Liu Li restera en France durant les six premiers mois le temps que le couple de pandas s'habitue à son nouvel environnement. David Algranti, le français qui a remporté en 2010 le titre de Pandassadeur (pambassador en anglais) aux côtés de cinq autres vainqueurs suite à un concours international lancé par la base de Chengdu et le WWF, a été à cette occasion présenté à la presse. En effet, David a été invité à passer la semaine à Chengdu avant le transfert des deux pandas vers la France.
Conférence de presse à la base de Chengdu. Au centre (écharpe bleue), Zhang Zhihe, le directeur de la base. A droite, David Algranti, le pambassadeur français
(remerciements & © Yumiko Kajiwara)
La zone spécifiquement dédiée aux quarantaines (Panda Quarantine Field), à la base de Chengdu (© Yumiko Kajiwara)
Yuan Zi à gauche, Huan Huan à droite, en quarantaine - 9 janvier 2012, base de Chengdu (remerciements & © David Algranti)
Yuan Zi en quarantaine - 13 janvier 2012, base de Chengdu (remerciements & © David Algranti)
La quarantaine est une étape indispensable avant le transfert vers l'étranger afin de s'assurer que les animaux sont sains et qu'ils ne soient pas contaminés par des pathogènes transmis par des congénères.
Ce même jour, le 10 janvier 2012, le zoo de Beauval et la société FedEx ont annoncé conjointement que les deux pandas seraient transportés de Chine vers la France grâce aux services logistiques de la société FedEx (lire l'article). La société FedEx a annoncé qu'elle allait transporter Huan Huan et Yuan Zi par un vol sans escale à bord du FedEx Panda Express spécialement affrété – un Boeing 777F à l’effigie des pandas – depuis l’aéroport de Chengdu, en Chine, jusqu’à celui de Roissy-Charles de Gaulle. A leur arrivée en France, les pandas ont été conduits au ZooParc de Beauval par FedEx Express dans un véhicule à leur effigie. « Nous sommes fiers de pouvoir mettre notre expérience et nos moyens au service de l’arrivée des pandas en France », déclarait Alain Chaillé, Vice-Président des Opérations de FedEx Express pour l’Europe du Sud, quelques jours avant le transfert. « FedEx Express est particulièrement qualifié pour ce type de livraison spéciale. Le récent transport de deux pandas géants en Ecosse, au zoo d’Edimbourg a montré notre capacité à gérer le transport de ces précieux animaux. C’est un privilège de pouvoir mettre notre réputation de transporteur de confiance au profit de ces animaux rares. Nous sommes fiers de contribuer à la protection de cette espèce menacée ». Les moyens de transport terrestres et aériens mis en place par FedEx Express incluaient deux containers fabriqués sur mesure. Les deux pandas ont voyagé à bord d'un Boeing 777F qui a permis de relier la Chine et la France sans escale en garantissant un temps de vol minimal. Le Boeing 777F à faible consommation de carburant est le plus grand avion-cargo au monde et le dernier appareil à avoir intégré la flotte aérienne de FedEx Express.
FedEx a également lancé peu avant le transfert vers la France des deux pandas une opération "From China with Love" ("De Chine avec amour") en invitant les écoliers de la Sichuan Normal University Experimental Foreign Language School — école primaire affiliée à la Chengdu Qingyang Experimental Middle School et à la Shanghai Pudong Foreign Language Primary School — à remettre des dessins et des messages qui ont été transportés à bord du vol spécial FedEx Panda Express en même temps que les pandas (lire l'article). Selon Ni-Ni Zhao, directeur des opérations chez FedEx China, « le vol FedEx Panda Express a suscité un énorme enthousiasme parmi les employés et les écoliers. Nous voulions donner aux enfants la possibilité d’adresser leurs vœux à Huan Huan et Yuan Zi, qui s’apprêtent à rejoindre la France. Les œuvres des enfants sont de formidables témoignages de leur affection pour les pandas ». Plus de 1 500 écoliers ont ainsi réalisé des dessins et rédigé des messages pour souhaiter bonne chance à Huan Huan et Yuan Zi dans leur nouveau cadre de vie. Une sélection de ces œuvres sera exposée dans le nouveau lieu de résidence des pandas au ZooParc de Beauval.
La base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) a organisé le samedi 14 janvier 2012, dès 14h30 heure locale, une cérémonie d'adieu pour le départ des deux pandas vers la France (lire l'article). De nombreux officiels et journalistes y ont assisté. Citons M. Zheng Kunsheng, le président de l'Association Chinoise des Jardins Zoologiques (Chinese Association of Zoological Gardens), M. Jia Jiansheng, le chef adjoint de la division de protection du Ministère chinois des forêts (Protection Division of the State Forestry Administration), M. Zhang Shanning, chef de la division de protection du panda géant au Ministère chinois des forêts (Giant Panda Protection Division of the State Forestry Administration), M. Jiang Chu, directeur adjoint du Département des forêts de la province du Sichuan (Sichuan Forestry Department), M. Yang Tianming, chef de la division de protection du panda géant au Département des forêts de la province du Sichuan (Giant Panda Protection Division of Sichuan Forestry Department), M. Yang Xuyu, chef de la station de gestion, de protection et de recensement de la vie sauvage du Sichuan (Sichuan Wildlife Resource Survey, Protection and Management Station), M. Luo Shulin, secrétaire général adjoint du Gouvernement de Chengdu (Chengdu Government), Ou Zhao, directeur adjoint du Bureau des forêts et des jardins de Chengdu (Chengdu Forestry and Garden Bureau), M. Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu, M. Emmanuel Rousseau, Consul général de France à Chengdu ; ainsi que Delphine et Rodolphe Delord du zoo de Beauval. Pour l'occasion, l'entrée de la base de Chengdu avait arboré une affiche exprimant la joie des chinois d'envoyer les deux pandas en France.
Entrée de la base de Chengdu, en l'honneur des deux pandas français (remerciements & © Yumiko Kajiwara)
A gauche Rodolphe Delord (directeur du zoo de Beauval), Delphine Delord (directrice de la communication du zoo de Beauval), et le consul de France à Chengdu
(remerciements & © David Algranti)
Pendant que Chengdu célébrait le départ à venir des deux pandas, la ville de Saint-Aignan-sur-Cher, commune de situation du zoo de Beauval, s'était habillée aux couleurs de Huan Huan et Yuan Zi (lire l'article). Toutes les vitrines ou presque du centre ville étaient agrémentées de pandas en peluche, de bambous, de luminaires chinois et autres décorations typiques de l'empire du milieu. L'ambiance était donnée d'ores et déjà à l'entrée de la ville avec une banderole "Bienvenue à nos pandas !". La façade de la mairie était elle-aussi pour l'occasion habillée de deux banderoles aux côtés des drapeaux tricolores. Le camion FedEx Panda Express testait même le trajet qu'il allait emprunter le lendemain matin lors du convoi de Roissy au zoo. « On ne peut qu'être fier de les voir enfin arriver », commentait Alain Métivier, adjoint au maire et véritable "Monsieur Pandas", chef d'orchestre des festivités du dimanche 15 janvier. Si c'est à lui que l'on doit cette brève incursion au cœur du village – « Le contact était bon avec Beauval, alors je leur ai demandé de faire le détour, ils ont accepté tout de suite ! » –, c'est à l'initiative d'une petite dame débordant d'enthousiasme que Saint-Aignan s'est pris au jeu de la pandamania. Jamais Nadine Monchaussé n'aurait imaginé un tel accueil pour son idée : « D'habitude, quand on a dix commerçants sur une action, on est content, raconte la pétillante présidente de l'union commerciale et artisanale, là, j'ai fait le tour du centre-bourg, adhérents et non adhérents… J'ai 55 vitrines qui participent et je suis en rupture de stock de pandas ! ». L'idée, c'était que les commerçants achètent un panda en peluche – fourni par l'entreprise blésoise Les Petites Marie –, l'exposent dans leur vitrine, et proposent de le faire gagner à leurs clients avec un tirage au sort.
La ville de Saint-Aignan-sur-Cher à la hauteur de l'évènement - samedi 14 janvier 2012 (© Jérôme POUILLE)
A lire :
> 16 janvier 2012 : Cérémonie à Chengdu et un air de pandamania à Saint-Aignan la veille de l'arrivée de Huan Huan et Yuan Zi sur le sol français
> Chronique de David ALGRANTI, le Pandassadeur (Pambassador) français présent à Chengdu la semaine précédant le départ de Huan Huan et Yuan Zi vers la France
> 12 janvier 2012 : Des écoliers chinois adressent leurs vœux au zoo de Beauval et à ses futurs pandas
> 11 janvier 2012 : FedEx offre ses services pour le transport des deux pandas vers la France
> 10 janvier 2012 : Conférence de presse à la base de Chengdu sur le transfert des pandas vers la France
> 9 janvier 2012 : Programme du dimanche 15 janvier prochain pour l'arrivée des pandas en France, au zoo de Beauval
Une arrivée médiatique en France le dimanche 15 janvier 2012
Après une cérémonie d'adieu à la base de Chengdu le samedi 14 janvier (lire l'article) et une préparation minutieuse des deux animaux, c'est le jour J dimanche 15 janvier 2012 du transfert de Huan Huan et Yuan Zi de Chine vers la France.
Tout commence à 3h00 du matin à Chengdu le dimanche 15 janvier : Huan Huan et Yuan Zi, hébergés en zone de quarantaine à la base de Chengdu, sont chargés chacun dans une première cage de transport avant d'être transférés dans leurs cages définitives dans laquelle ils vont rester durant la totalité du voyage. Une fois dans leurs cages définitives, des cages en acier spécialement conçues par FedEx pour le transport de pandas sans devoir les anesthésier, les deux pandas ont été chargés dans un camion arborant sur son côté la phrase "Happily sending off the giant panda Yuan Zi & Huan Huan from Chengdu to France" qui signifie "Heureux d'envoyer les pandas Yuan Zi et Huan Huan de Chengdu en France" pour leur transfert de la base de Chengdu vers l'aéroport de Chengdu. Le camion est arrivé est à 4h00 à l'aéroport de Chengdu puis les animaux ont été chargés dans un avion spécialement affrété par la compagnie FedEx, un Boeing 777F décoré à l'effigie du panda et rebaptisé pour l'occasion FedEx Panda Express (lire l'article). L'avion a décollé de Chengdu vers 08h30.
 
Huan Huan et Yuan Zi quittent la zone de quarantaine de la base de Chengdu (© base de Chengdu)
 
Chargement au départ de la base de Chengdu
 
 
 
Aéroport de Chengdu, Chine.
Le FedEx Panda Express s'apprête à partir après une brève cérémonie sur le tarmac où Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu, et le consul général de France à Chengdu ont assisté
Durant le vol, sans escale, les deux pandas étaient sous surveillance de deux personnels de la base de Chengdu : leur soigneur Zhang Hao et une vétérinaire Liu Li, qui resteront tous deux à Beauval durant les 6 premiers mois, le temps que les animaux s'habituent à leur nouvel environnement. Du bambou, des pommes et d'autres aliments ont été offerts à Huan Huan et Yuan Zi durant le voyage. Un peu plus d'onze heures de vol ont été nécessaires pour parcourir les 8833 kilomètres qui séparent Chengdu de Paris.
© FedEx
Il est 11h55 à Paris lorsque la centaine d'invités accrédités (dont je faisais partie) présent sur le tarmac du Hub de FedEx à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle (région parisienne) aperçoit dans le ciel l'avion FedEx Panda Express, sous un beau soleil mais un froid piquant. Après s'être posé, l'avion vient se stationner à 12h15 à quelques dizaines de mètres devant les journalistes, officiels et invités. Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, arbore au travers du cockpit de l'avion une peluche panda avant de descendre et de rejoindre sur le tarmac pour une petite cérémonie sa sœur, Delphine Delord (directrice de la communication du zoo), et les officiels, parmi eux l'ambassadeur de Chine en France, Quan Kong, et le député du Loir-et-Cher Patrice Martin-Lalande.
11h55, le vol FedEx Panda Express est visible dans le ciel parisien (© Xinhua)
L'avion s'est posé sur le tarmac du Hub de FedEx, aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle (© Jérôme Pouille)
Rodolphe Delord, directeur du ZooParc de Beauval, brandit une peluche panda dans le cockpit (© Jérôme Pouille)
Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, descend avec fierté de l'avion cargo FedEx, il est accueilli par sa soeur sur le tarmac (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Liu Li, la vétérinaire de la base de Chengdu qui a voyagé avec les deux pandas et qui restera les 6 premiers mois au zoo de Beauval (© Jérôme Pouille)
Zhang Hao, le soigneur attitré des 2 pandas de la base de Chengdu qui a voyagé avec les deux pandas et qui restera les 6 premiers mois au zoo de Beauval (© Jérôme Pouille)
« Cela fait six ans que nous travaillons sur ce dossier », a souligné Patrice Martin-Lalande, député de Loir-et-Cher, qui s'est mobilisé autour de ce projet. « Nous y réfléchissons depuis le dernier mandat de Jacques Chirac. L'an dernier, lorsque j'ai accompagné notre président de la République en Chine, je l'ai entendu dire qu'il avait deux souhaits personnels : que le pavillon français de l'exposition universelle de Shanghai soit pérennisé et que le président chinois donne l'autorisation de prêter deux pandas à la France ». « Pour le ZooParc de Beauval, c'est une marque de reconnaissance mondiale. L'arrivée de ces pandas est aussi précieuse pour le développement touristique en Loir-et-Cher et pour l'emploi », a affirmé le député.
L'ambassadeur de Chine à Paris, Quan Kong, a décrit ce prêt comme « un geste extrêmement fort d'amitié entre les deux pays ». « Je suis sûr que les deux pandas, avec le soin et l'amour apportés au zoo de Beauval, passeront un agréable séjour, propice à leur reproduction ». « Je crois même que les pandas ont appris quelques mots de français », a-t-il plaisanté. « Il y a quarante ans, presque jour pour jour, la Chine avait offert un premier couple de pandas à la France, sous la présidence de Georges Pompidou. Je me réjouis des progrès des échanges dans tous les domaines entre la France et la Chine. Il y a quatre ans, un tremblement de terre meurtrier avait touché notre pays. La France avait déployé rapidement une équipe médicale ».
Puis à 12h20, les portes de l'avion cargo s'ouvrent pour le déchargement des deux pandas. La première caisse apparaît à 12h35, il s'agit de Huan Huan, la femelle, qui va être déchargée puis déposée sur un petit train. C'est ensuite au tour de Yuan Zi de quitter l'avion à 12h40 et d'être placé sur le petit train derrière Huan Huan. Les deux animaux, que nous voyons bien, semblent relativement calmes même s'ils regardent de façon intriguée ce qui se passe autour d'eux.
La première caisse arrive, il s'agit de Huan Huan (© Jérôme Pouille)
Huan Huan à la sortie de l'avion (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Les officiels et l'équipe du zoo applaudissent la descente de l'avion des deux pandas (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Puis c'est au tour de Yuan Zi de sortir de l'avion cargo tandis que Huan Huan est chargée sur un petit "train" (© Jérôme Pouille)
Delphine et Rodolphe Delord, du zoo de Beauval, reçoivent la boîte qui contient les dessins d'enfants chinois (lire l'article) (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
La femelle Huan Huan (© Jérôme Pouille) - CLIQUEZ SUR LES PHOTOS POUR LES AGRANDIR
Le mâle Yuan Zi (© Jérôme Pouille) - CLIQUEZ SUR LA PHOTO POUR L'AGRANDIR
Yuan Zi (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Les deux pandas sont alors inspectés par les services vétérinaires français et toutes les formalités douanières administratives sont réalisées à l'abri des regards. Puis à 13h35, les deux pandas sont chargés dans un camion FedEx également décoré. Le convoi composé du camion avec les pandas, d'un camion de secours, de véhicules du zoo de Beauval, du véhicule de l'ambassade de Chine en France, du véhicule du député, escorté par les gendarmes de la Garde Républicaine, prend le départ pour le zoo de Beauval. Sur l'autoroute A10, les véhicules du convoi ne rouleront pas au-dessus de 100 km/h.
Chargement du camion FedEx avec les deux caisses et préparation du convoi sous escorte policière, sous l'oeil de Delphine Delord (© Jérôme Pouille)
Convoi entre Paris et Orléans (© Jérôme Pouille)
A 15h45, le convoi fait un arrêt sur une aire de service à hauteur d'Orléans pour vérifier si les deux pandas vont bien, ce qui est le cas. Une pomme leur est donnée.
Halte sur une aire d'autoroute pour vérifier que les pandas aillent bien (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
A 16h30, le convoi est à Blois et c'est 45 minutes plus tard, soit à 17h15, qu'il traverse au pas la ville de Saint-Aignan. Des centaines de personnes ont applaudi le passage du "Panda Express", agitant des petits drapeaux français et chinois. "Soyons fier", a estimé au micro le ministre de la ville et président du conseil général du Loir-et-Cher, Maurice Leroy.
Puis à 17h40, le convoi arrive enfin au ZooParc de Beauval où une foule souhaite la bienvenue aux deux animaux. Les deux pandas sont déchargés à 18h30 à l'abri du regard du public, seule une caisse a pu être aperçue à proximité de l'enclos des pandas.
Arrivée du convoi au ZooParc de Beauval (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Enfin la journée de dimanche se termine par une conférence de presse donnée au ZooParc de Beauval à 18h50. Françoise Delord, la fondatrice et présidente du zoo de Beauval a ouvert la conférence en exprimant sa joie de voir son rêve et celui de sa famille se réaliser. Etaient également présents Delphine Delord, Maurice Leroy, Patrice Martin-Lalande et Zhu Liying (un représentant de l'ambassade de Chine en France).
Conférence de presse au ZooParc de Beauval (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
Françoise Delord, fondatrice du zoo de Beauval, a ouvert la boîte qui contient les dessins d'enfants chinois (lire l'article) (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)
La fondatrice de Beauval, Françoise Delord, a salué la "consécration" de son zoo, fruit de six années d'efforts. Elle a exprimé sa fierté d'entrer dans le club très fermé des zoos hébergeant des pandas géants. « Ce n'est pas seulement parce que l'animal est beau. C'est une consécration pour un parc zoologique qui fait de la conservation », a-t-elle dit, très émue.
Maurice Leroy a confirmé que Nicolas Sarkozy avait l'intention de se rendre prochainement à Beauval, sans confirmer la date du 27 janvier. « La date n'a pas été arrêtée mais le président de la République viendra bien sûr à Beauval pour voir les pandas », a-t-il déclaré lors du point presse. « Bien sûr, c'est un événement pour le Loir-et-Cher mais aussi pour la France. Il marque le véritable réchauffement des relations entre notre pays et la Chine ».
Les nouveaux pensionnaires disposent au total d'une surface d'un hectare sur les 2,7 que compte la zone chinoise, ouverte en mai 2011. Les pandas pourront gambader dans les parcs extérieurs, où se trouvent cascades d'eau, bassins et plaques de brumisation pour conserver une certaine humidité. « Notre climat tempéré ne devrait pas les perturber, puisqu'il est similaire à celui de la base d'élevage et de recherche de Chengdu, en Chine, où ils vivaient » expliquait quelques jours avant le transfert Samuel Leroux assistant d'exploitation au zoo de Beauval. Deux enclos de jour menant chacun directement à deux loges de nuit enterrées complètent leur demeure. « Les deux pandas ont 3 ans. Ils vont rester ensemble pendant quelque temps, sauf les nuits, et, vers l'âge de 5 ans, ils seront progressivement séparés, comme ce qui se produit dans leur milieu naturel, afin d'attaquer le processus de reproduction », a poursuivi Samuel.
A lire :
> 17 janvier 2012 : Une arrivée médiatique pour Huan Huan et Yuan Zi en France dimanche 15 janvier
> Chronique de David ALGRANTI, le Pandassadeur (Pambassador) français présent à Chengdu la semaine précédant le départ de Huan Huan et Yuan Zi vers la France
> 11 janvier 2012 : FedEx offre ses services pour le transport des deux pandas vers la France
> 10 janvier 2012 : Conférence de presse à la base de Chengdu sur le transfert des pandas vers la France
> 9 janvier 2012 : Programme du dimanche 15 janvier prochain pour l'arrivée des pandas en France, au zoo de Beauval
> 5 janvier 2012 : Les futurs grands pandas du zoo de Beauval (France) seront visibles du public à partir du 11 février
> 16 décembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront en France le dimanche 15 janvier 2012
Présentation de Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas français
Le mâle Yuan Zi et la femelle Huan Huan, tous deux nés à la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding), sont les deux pandas qui sont prêtés au zoo de Beauval pour une durée de 10 ans.
Yuan Zi (idéogrammes chinois : 园子) est né le 6 septembre 2008 (lire l'article) et porte le numéro de studbook N°736 (le studbook est un registre international recensant les pandas en captivité en précisant le zoo où ils vivent, leurs origines ainsi que leurs éventuelles naissances). Sa mère, Yuan Yuan, est née le 1er août 2003 également à la base de Chengdu, et devenait mère pour la première fois lorsqu'elle a donné naissance à Yuan Zi, qui ne pesait alors que 151 grammes à sa naissance. Yuan Yuan descend d'une lignée de pandas nés en captivité. Le père de Yuan Zi, Ping Ping, est quant à lui né dans le milieu naturel et a été capturé en novembre 1991 dans la réserve naturelle de Foping (Monts Qinling, province du Shaanxi) peu après sa naissance. Yuan Zi a donc une valeur génétique assez élevée puisque qu'il hérite pour moitié des gènes de son père qui était sauvage.
Yuan Zi signifie "le fils de celle qui a une tête toute ronde". En effet, sa mère Yuan Yuan a une tête très ronde d'où son nom composé d'un double Yuan, Yuan signifiant "rond". Zi signifie "fils de".
Yuan Zi, le 29 septembre 2011, dans l'enclos N°2 de la base de Chengdu
(remerciements & © Yumiko Kajiwara)
Voici l'arbre généalogique de Yuan Zi, jusqu'au niveau "arrière-grand-parents" (les numéros sont les numéros de studbook) :
Huan Huan (idéogrammes chinois : 欢欢) est née le 10 août 2008 (lire l'article) et porte le numéro de studbook N°723. Huan Huan était la plus jeune d'une portée jumelle et ne pesait que 98 grammes à sa naissance ; sa sœur est Bei Bei (connue aussi sous le nom de Mai Neng). Sa mère, Qi Zhen, est née le 4 septembre 1999 à la base de Chengdu. Qi Zhen descend de pandas sur-représentés dans la population captive chinoise de pandas (Ha Lan et Lin Nan sont deux mâles pères ou grand-pères de nombreux pandas) ; même si l'origine sauvage de Ha Lan, grand-père de Huan Huan, permet de transférer aux jeunes générations des gènes "sauvages". Le père de Huan Huan, Lin Lin, descend de deux pandas nés dans le milieu naturel, Xin Xing et Bai Xue.
Huan Huan a vu le jour l’année des Jeux Olympiques de Beijing. Cette même année, parmi les bébés nés à la base de Chengdu, cinq d'entre eux ont été nommés Bei Bei, Jing Jing, Huan Huan, Ying Ying et Ni Ni d’après la phrase d’accueil des JO : "Bei Jing Huan Ying Ni", c’est-à-dire « Beijing est heureuse de vous souhaiter la bienvenue ». Huan Huan est donc l’un de ces cinq bébés et son nom veut dire plus précisément "bienvenue" et "grande joie".
Huan Huan, le 29 septembre 2011, à la base de Chengdu
(remerciements & © Yumiko Kajiwara)
Voici l'arbre généalogique de Huan Huan, jusqu'au niveau "arrière-grand-parents" (les numéros sont les numéros de studbook) :
Il existe un lien génétique commun entre Huan Huan et Yuan Zi. Il s'agit de Su Su, l'arrière grand-mère de Yuan Zi qui est la même que l'arrière grand-mère de Huan Huan. Mais notons que si l'on remonte au niveau "arrière-grand-parents", il est quasiment impossible de sélectionner une paire de pandas dont les deux membres n'ont aucun lien de sang.
Malgré ce lien et le fait que Huan Huan descendent de deux pandas sur-représentés dans la population captive chinoise de pandas, on peut espérer que si les deux pandas se reproduisent, le jeune qui en résultera verra les gènes sur-représentés délayés avec ceux de Yuan Zi qui sont plus "sauvages".
A leur arrivée en France, Yuan Zi et Huan Huan ne sont âgés qu'un peu plus de trois ans et ils ne sont pas encore en âge de se reproduire. En effet, chez le panda, la maturité sexuelle a lieu qu'à l'âge de 5 ou 6 ans selon les individus. Il faudra donc patienter un peu avant d'espérer un éventuel accouplement et une éventuelle naissance à Beauval.
A lire :
> 6 janvier 2012 : Nouvelles photos de Huan Huan et Yuan Zi, les futurs pandas français
> 8 décembre 2011 : Premières photos de Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas qui vont arriver en France
> 1er décembre 2011 : Présentation de Huan Huan et Yuan Zi, le couple de pandas qui va arriver au zoo de Beauval, en France
Les installations des pandas au zooparc de Beauval
Le ZooParc de Beauval, à Saint-Aignan, est situé au cœur des châteaux de la Loire, entre Tours et Vierzon, au sud de Blois, en Région Centre, dans le département du Loir-et-Cher (41).
Ce parc zoologique, ouvert en 1980 et qui abrite 4 600 animaux appartenant à 500 espèces dont beaucoup sont rares ou menacées, d'une surface de 27 hectares, a inauguré le samedi 21 mai 2011 un tout nouveau secteur de 2,5 hectares baptisé "Sur les hauteurs de Chine" dédié à l’accueil d’animaux emblématiques de ce pays dans un décor asiatique enrichi d’objets importés directement de Shanghaï et Beijing.
Les visiteurs accèdent à cette extension par un pont sur pilotis sur lequel ils traversent un bosquet d’arbres pour entrer vraiment dans un univers à part. Le voyage commence en passant sous le grand porche typique, richement sculpté et peint en rouge flamboyant. L’architecture de la maison des pandas s’inspire des constructions chinoises : tuiles vernissées jaune d’or ornées d’animaux légendaires, toits arqués, lampions traditionnels rouge et or, barrière de pierre sculptée reprenant des scènes de la vie chinoise, splendides vases de porcelaine de 2 m de haut, immenses lions de marbre emblématiques, pagode extravagante de 5m de haut, essences d’arbres asiatiques, végétation foisonnante de bambous… Aux côtés du couple de pandas, plusieurs autres espèces chinoises prennent place, afin de faire prendre conscience de la diversité du patrimoine animalier autochtone. Ainsi : des taquins, étranges cousins montagnards des chèvres ; de somptueuses panthères des neiges ; de majestueux aigles de Steller ; des pandas roux ; des muntjacs... De nombreux panneaux pédagogiques expliquent les particularités et les enjeux pour ces espèces, particulièrement menacées pour certaines.
Le porche d'entrée dans le secteur "Sur les hauteurs de Chine" où se trouvent entre autres les installations des pandas
14 janvier 2012 - Photos © Jérôme Pouille
C'est dans cette nouvelle zone que sont hébergés Huan Huan et Yuan Zi, le couple de grands pandas. A en juger des chinois qui l'ont visité, cet enclos est le plus bel espace d'accueil qu'ils ont vu en dehors de Chine. Ce sentiment est partagé par Jeroen Jacobs, un ami ayant participé au concours Pandassadeur, qui connaît de nombreux enclos dans les zoos du monde qui hébergent des pandas.
« Nous leur avons construit une vraie installation et nous avons essayé de récréer au mieux leur environnement. Les pandas craignent beaucoup la chaleur donc l'installation est constituée de deux enclos externes où il y aura du brouillard artificiel et de deux enclos internes qui sont climatisés. Nous avons aussi conçu une salle vidéo et un laboratoire. Pour le décor, nous nous en sommes donnés à cœur joie en recréant un vrai quartier chinois avec des décors que nous avons acheté là bas : une pagode, des lions de marbre, des vases de porcelaine, etc.» a déclaré fin 2011 Rodolphe Delord, le directeur du zoo.
Les installations des pandas se composent de deux enclos extérieurs, d'une superficie totale de 2 000 m², et d'un bâtiment qui comprend deux enclos intérieurs, d'une superficie totale de 400 m², et des locaux non visibles du public situés au-dessous des allées piétonnes couvertes qui permettent de faire le tour des enclos intérieurs.
Ce bâtiment de forme rectangulaire, dénommé "Centre de conservation et de reproduction des pandas géants", abrite deux enclos intérieurs enterrés climatisés, dont un est plus grand que l'autre, d'une superficie cumulée de 400 m². Le public rentre dans le niveau supérieur du bâtiment après être passé par un grand porche typique chinois et peut alors observer via les grandes surfaces vitrées les pandas dans les enclos intérieurs en contrebas. Le cheminement piéton du niveau supérieur du bâtiment est décoré avec de grands vases chinois et de magnifiques luminaires traditionnels rouge et or ornementant le plafond.
Accès aux enclos intérieurs des pandas géants - 14 janvier 2012 - Photo © Jérôme Pouille
Cheminement piéton pour observer les pandas dans leurs enclos intérieurs.
Ce cheminement est situé au dessous des parties techniques non accessibles au public.
14 janvier 2012 - Photo © Jérôme Pouille
L'accès au niveau inférieur du bâtiment, réservé au personnel - 7 février 2012 - Photo et remerciements © Alexandre Petry (Actu'Zoo)
Le niveau inférieur du bâtiment, situé sous les espaces piétons supérieurs (les enclos intérieurs font la hauteur des deux niveaux, cheminement supérieur accessible au public, et niveau inférieur du bâtiment réservé au personnel), est inaccessible au public. Ce niveau inférieur comporte une chambre froide de 35 m² pour le stockage des bambous, un bureau qui sert aussi de salle vidéo (les enclos sont tous équipés de caméras vidéos qui filment les pandas 24h/24, le zoo réfléchit d'ailleurs à diffuser ces images sur internet comme le font certains zoos américains), un laboratoire dans lequel est déjà installé un incubateur qui servirait potentiellement en cas de naissance, une pièce où le personnel se réunit, inscrit des annotations sur un tableau blanc et prépare la nourriture. Enfin, un long couloir dessert quatre loges de nuit qui communiquent avec les enclos intérieurs via des trappes. Dans ce bâtiment, une grande porte permet l'accès aux enclos intérieurs et deux espaces avec des barreaux permettent d'avoir un contact plus aisé avec les animaux lorsqu'ils sont dans leurs enclos intérieurs. Ces barreaux permettent la distribution de nourriture mais sont aussi équipés pour l'entraînement des pandas à donner la patte par exemple ou autre.
Petit bureau et salle vidéo - 7 février 2012 - Photo et remerciements © Alexandre Petry (Actu'Zoo)
Laboratoire dans lequel a été installé un incubateur, en prévision d'une naissance future (noté "espace soins vétérinaires" sur le plan)
7 février 2012 - Photos © Jérôme Pouille
Les deux enclos intérieurs comportent plusieurs trappes qui permettent une communication entre les deux enclos intérieurs mais aussi avec les enclos extérieurs et les loges de nuit. Des rochers artificiels, un bassin et des structures en bois sont disposés dans les enclos intérieurs ; de même qu'un abreuvoir qui distribue de l'eau claire. Les murs sont recouverts de fresques imitant l'habitat naturel du panda.
Les deux enclos extérieurs sont séparés par des rochers artificiels mais des trappes permettent également une communication entre les deux. Chaque enclos extérieur dispose de structures en bois et des plates-formes où les animaux peuvent grimper, des rochers artificiels, des bassins, des cascades et de la végétation.
Dans un premier temps, les pandas encore immatures seront la plupart du temps ensemble et ne seront séparés qu'une fois qu'ils auront atteint l'âge de se reproduire (vers 5-6 ans).
4 à 5 millions d'euros ont été investis par le zoo dans ces aménagements dédiés aux pandas et entièrement conçus par Rodolphe Delord.
Le forum français Actu'Zoo, où les passionnés de parcs zoologiques débattent et échangent leurs impressions sur les zoos du monde entier, a publié plusieurs photos des enclos. Grâce à l’amabilité des administrateurs de ce forum, voici ci-après les photos de l’installation centrale de la zone "Sur les hauteurs de Chine", installation qui se compose d’un double enclos extérieur et d’un vaste bâtiment en forme de pagode.
 
Entrée du bâtiment principal (© Iziona et Alexpe8, Actu'Zoo)
 
Bâtiment principal (© Alexpe8, Actu'Zoo)
Enclos extérieurs, 23 octobre 2011 (© Iziona, Actu'Zoo)
Enclos intérieurs, novembre 2011 (© Iziona, Actu'Zoo)
Ces deux enclos offrent tout le nécessaire habituellement exigé par les autorités chinoises pour l’hébergement de pandas géants : brumisateurs, plate-formes, mares, ombre, rochers, double enclos pour séparer mâle et femelle mais accolés pour favoriser les contacts olfactifs, chimiques, auditifs et visuels indispensables lors de la saison des amours pour maximiser l'acceptation.
Les enclos intérieurs sont quant à eux décorés avec des fresques environnementales reproduisant la végétation luxuriante des monts chinois, scène typique de l’écosystème où vit le panda géant.
A lire :
> Compte-rendu de ma visite au ZooParc de Beauval du 7 févrer 2012, avant l'ouverture au public
> 27 juillet 2011 : Le zoo de Beauval lève une partie du mystère sur l'arrivée prochaine d'un couple de grands pandas en France
> 21 mai 2011 : Arrivée future de pandas géants à Beauval, en France ?
La nutrition des deux pandas français
Yuan Zi et Huan Huan sont nourris quasi-exclusivement avec du bambou, comme leurs congénères sauvages. Entre 30 et 50 kilos leur sont offerts quotidiennement. Cependant, pour les zoos qui hébergent des pandas, l'approvisionnement en bambous est un défi logistique et financier, et le zoo de Beauval ne fait pas exception à cette règle.
Ainsi, le zoo d'Edimbourg révélait en novembre 2011 qu'il avait contractualisé avec un horticulteur allemand pour fournir à Tian Tian et Yang Guang des bambous issus d'une plantation située dans la banlieue d'Amsterdam (Pays-Bas) pour un total de 18 000 kilos par an et un budget de 80 000 euros par an.
Le zoo de Madrid s'approvisionne quant à lui depuis 2008 chez une bambouseraie française, RezO-Plant, située à Montauriol dans le Lot-et-Garonne.
Pour l'approvisionnement en bambous pour nourrir ses deux pensionnaires, le zoo de Beauval s'appuie actuellement principalement sur deux fournisseurs :
- la bambouseraie des Marmettes, à Fontguenand (Indre).
- la bambouseraie Ambiances et bambous, à Faverelles (Loiret).
Le zoo de Beauval faisait également appel au départ à un troisième fournisseur, RezO'Plant (à Montauriol dans le Lot-et-Garonne), que j'avais questionné en janvier dernier (lire l'article) ; mais l'éloignement géographique de cette bambouseraie a conduit le zoo à suspendre pour l'instant ses commandes à ce fournisseur.
Le mardi 7 février 2012 après-midi, j'ai rencontré Jean Rête, le fondateur et responsable de la bambouseraie des Marmettes, située à une vingtaine de kilomètres du zoo de Beauval (lire l'article). Jean Rête m'a expliqué que le zoo de Beauval s'était rapproché de lui au premier semestre 2011 pour assurer une partie de son approvisionnement en bambous pour ses nouveaux pensionnaires noir et blanc. Juste après l'arrivée des deux pandas en France, Zhang Hao, le soigneur chinois, est venu à la bambouseraie sélectionner quelques espèces. « Il a choisi des échantillons de différentes variétés, pour les faire goûter petit à petit aux pandas », m'a expliqué Jean Rête. Et c'est ainsi qu'actuellement une fois par semaine des employés du zoo viennent chercher la commande de 300 kilos qu'ils ont en général passé la veille. Après des essais de plusieurs espèces de bambous, le zoo commande notamment 3 espèces à Jean Rête : Phyllostachys humilis, Phyllostachys bissetii et Phyllostachys dulcis. Une fois coupés au ras du sol, la totalité des bambous est conditionnée en fagots de 10 kilos et de 3 mètres de long et triée par espèce. Le zoo lui a prêté une balance afin de calibrer les fagots. Jean Rête cultive ses bambous sans apport en nitrate et sans pesticide.
Phyllostachys dulcis, dont la canne est relativement grosse
Bambouseraie des Marmettes - 7 février 2012 - Photos © Jérôme Pouille
Jeudi 1er mars 2012, j'ai eu également l'occasion de m'entretenir avec Marc Cotentin (lire l'article), le directeur de la bambouseraie Ambiances et bambous, qui est aujourd'hui l'un de deux fournisseurs du zoo en bambous pour subvenir aux besoins de Yuan Zi et Huan Huan. Il avait eu des contacts avec Beauval au printemps 2011 mais les incertitudes sur l’arrivée du couple de pandas en France avaient suspendu la poursuite des négociations. Actuellement, le ZooParc de Beauval effectue deux commandes de 300 kilos de bambous par semaine et ces deux commandes se répartissent pour moitié entre Ambiances et bambous qui assure sa livraison les mardis et la bambouseraie des Marmettes où le zoo vient retirer sa commande les jeudis.
Marc Cotentin m'a expliqué comment se déroulait une commande : « Delphine passe la commande le vendredi qui précède et dès le lundi en fin de matinée, nous coupons et préparons les 300 kilos de bambous, qui correspondent à environ 300 cannes, que nous assemblons par bottes de 10 kilos pour faciliter leur stockage et leur manipulation. Chaque botte, dont les tiges font environ 3 m de longueur, est étiquetée avec le nom de l'espèce et nous ajoutons aux 30 fagots objets de la commande 2 fagots supplémentaires de 1 ou 2 nouvelle(s) variété(s) afin que les pandas puissent tester d'autres espèces. 5 heures nous sont nécessaires pour préparer la commande. Le lendemain matin, nous amenons la livraison au zoo qui se situe à environ 150 kilomètres, nous partons dès 8h30 et arrivons vers 10h à Beauval. En cette saison, le bambou coupé la veille et entreposé sous un auvent se conserve parfaitement jusqu'au lendemain matin ; par contre nous allons installer un brumisateur dès qu'il fera plus sec afin de préserver les qualités nutritives du bambou ».
Notons que Delphine, à qui fait référence Marc Cotentin, est Delphine Pouvreau, présente à Beauval depuis plus de 10 ans, et qui s'est vue confier le poste de responsable soigneur des pandas en plus de celui des koalas qu'elle occupe depuis 2002.
Questionné sur le contenu des espèces commandées et livrées, Marc m'a précisé : « Mardi 28 février [2012], la commande comportait 150 kilos de Phyllostachys bissetii, 50 kilos de Phyllostachys violascens, 50 kilos de Phyllostachys bambusoides et 50 kilos de Phyllostachys aureosulcata (spectabilis). P. bambusoides et P. aureosulcata sont deux espèces que nous avions envoyées précédemment en échantillons et qui ont été validées par les pandas et donc par le zoo. A ces 300 kilos, nous avons ajouté du Phyllostachys mitis en test. A l'inverse, certaines espèces déjà testées n'ont pas été appréciées par les deux pandas, par exemple Phyllostachys pubescens qui ne leur a pas plu ou encore Pseudosasa japonica qui leur a plu moyennement. Globalement, la femelle est plus difficile que le mâle dans le choix des espèces. A ce jour, Phyllostachys bissetii et Phyllostachys violascens sont deux valeurs sures ». Marc m'a précisé d'ailleurs que l'espèce envoyée en test, Phyllostachys mitis, avait été commandée à hauteur de 50 kilos dans la commande suivante du mardi 6 mars.
A la frontière du Loiret et de l’Yonne, Ambiances et bambous est une bambouseraie créée en 1995 par les prédécesseurs de Marc Cotentin, des pharmaciens d’origine vietnamienne qui effectuaient des expérimentations sur les bambous de leur plantation (tests de résistance, tests de croissance,...). Restée à l'abandon entre 2005 et 2008 après le décès de son fondateur, elle a été rachetée fin 2008 par Marc Cotentin et compte aujourd'hui deux associés (Marc Cotentin et Salomé Gérard) et un saisonnier à la belle période. Aujourd'hui, elle fait plus de 10 hectares et compte plus de 100 espèces différentes. Avec plus de 500 000 cannes toutes espèces confondues, Marc Cotentin semble confiant pour pérenniser son activité de fournisseur pour Beauval : « Phyllostachys bissetii, très appréciée des pandas, compose l'essentiel des haies de la bambouseraie. Avec 100 cannes au mètre carré pour cette espèce, nous en avons suffisamment de quantité pour fournir durant 2,5 ans le zoo, et ce sans compter les nouvelles pousses qui remplaceront celles coupées. A ce rythme, nous sommes également capables de fournir sur la même durée l'espèce Phyllostachys aureosulcata (spectabilis). Par contre, Phyllostachys violascens est en quantité plus restreinte dans la plantation. En tout cas, je suis très satisfait des relations que j'ai avec le personnel du zoo, dont Zhang Hao le soigneur chinois, et les pandas que j'ai eu la chance de voir récemment m'ont l'air très en forme ».
Pour faire pousser ses bambous, Marc Cotentin n'utilise aucun apport, ni produits phytosanitaires (pesticides), ni engrais.
Fagot de Phyllostachys violascens fraîchement coupé et étiqueté avec le nom de l'espèce (© Ambiances et bambous)
Une fois coupé, le bambou est pesé et stocké sous auvent (© Ambiances et bambous)
Au zoo, les pousses de bambous sont stockées et conservées dans une chambre froide (entre 4° et 6°C) de 35 m² spécialement dédiée où, toutes les 15 minutes, une petite pluie artificielle vient arroser la verdure pour la conserver entre deux livraisons. Le budget bambous pour le ZooParc de Beauval devrait s’élever à environ 60 000 euros par an.
Chambre froide pour le stockage du bambou afin qu'il garde ses qualités nutritives.
Pour cela, une petite pluie artificielle arrose le bambou toutes les 15 minutes.
7 février 2012 - Photo et remerciements © Alexandre Petry (Actu'Zoo)
En complément du bambou servi à huit reprises dans la journée, le zoo de Beauval fournit également des pommes aux deux pandas ainsi que 150 grammes de granulés folivores (à base de végétaux et vitamines) par jour et par animaux.
A lire :
> 6 mars 2012 : Entretien avec Ambiances et bambous, un des principaux fournisseurs en bambous pour le zoo de Beauval
> Ma rencontre avec Jean Rête à l'occasion de ma visite au ZooParc de Beauval du 7 février 2012
> 25 janvier 2012 : Entretien avec le fournisseur de bambous pour les pandas français
Résumé anglais / English summary : Two giant pandas arrive in France, on 15 january 2012
The arrival of a pair of Giant Pandas in France is no longer a rumor. Rodolphe Delord, the director of ZooParc of Beauval in Saint-Aignan in the Loir-et-Cher, confirmed on the 30th of November, 2011 that the Chinese President Hu Jintao had given his agreement for the loan of two Giant Pandas to France. "Last Wednesday, Chinese President Hu Jintao officially announced to French President Nicolas Sarkozy that he entrusted the Giant Pandas at the zoo of Beauval for a program of conservation and research with the Chengdu panda base" said director of ZooParc of Beauval, Rodolphe Delord.
The contract was originally to be signed at the G20 held in Cannes (France) on the 3rd and 4th of November, indicated the French Minister for Ecology, Nathalie Kosciusko-Morizet. "Things were very far advanced. Unfortunately the Greek crisis, the crisis of sovereign debt, the emergencies of G20 did not allow the latest discussion needed between President Hu Jintao and President Sarkozy," said the minister during a visit to China on November 6, 2011.
The agreement confirming the transfer to France of a Giant Panda couple for a period of ten years was signed Saturday, December 3, 2011 in the morning at the Embassy of France in Beijing, in the presence of the Ambassador Madam Sylvie Bermann. The signing took place between Ms. Hu Zhongping, Vice President and Secretary General of the Chinese Association of Zoological Gardens (CAZG) and Rodolphe Delord, CEO of the ZooParc of Beauval. Ms. Delphine Delord, Director of Communications of the ZooParc, was also present. The CAZG is the Chinese Association which administers the Chengdu's panda base, supervised by the Ministry of Housing and Urban-Rural Development.
This agreement, including a program of conservation and research, is the culmination of five years of work and cooperation between the ZooParc of Beauval, where the two animals will be housed, and the Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding from which the pair of Giant Pandas come. But it is also the realization of five years of diplomatic negotiations at the highest levels, involving the two presidents of France and China.
A week of preparatives before the crazy day of 15 january
First, a press conference held in the morning of Tuesday, January 10, 2012 at the Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding about the pair of giant pandas which will travel to France five days later. Dr. Zhang Zhihe, director of the Chengdu base, gave a speech about the program of research and conservation that comes with the loan of the animals. Ms. Hou Rong, head of scientific research center, presented the progress in terms of scientific research and breeding of the species in captivity. Mr. Huang, curator of the Department of Management of animals, has provided basic information about the two pandas selected. Finally, Ms. Liu Li, the veterinarian who made the trip on the plane to monitor the health of the two pandas, explained the situation of Huan Huan (who weighed 79 kg before his departure) and Yuan Zi (which weighed 81 kg before he left) placed in the quarantine field at the base of Chengdu. Liu Li will remain in France the first six months, time that the pair of pandas getting used to his new environment. David Algranti, the French who won in 2012 the title Pambassador with five other winners after an international competition launched by the Chengdu base and the WWF was on this occasion presented to the press. Indeed, David was invited to spend the week in Chengdu before the transfer of two pandas to France (see his chronicle on http://www.pandas.fr/index.php?option=com_content&view=article&id=600).
FedEx has also launched shortly before the transfer to France of two pandas an operation "From China with Love" by inviting schoolchildren of Sichuan Normal University Experimental Foreign Language School to provide drawings and messages that were carried on board the special flight FedEx Panda Express same time with the pandas. More than 1,500 schoolchildren made drawings and wrote messages to wish good luck to Huan Huan and Yuan Zi in their new surroundings. A selection of these works will be exhibited in the new home of the pandas in the ZooParc of Beauval.
The Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding organised the Saturday, January 14, 2012, from 2:30 p.m. local time, a farewell ceremony for the departure of two pandas to France. Many officials and journalists attended. Included Mr. Zheng Kunsheng, the President of the Chinese Association of Zoological Gardens, Mr. Jia Jiansheng, deputy head of the Protection Division of the State Forestry Administration, Mr. Zhang Shanning, Head of the Giant Panda Protection Division of the State Forestry Administration, Mr. Jiang Chu, Deputy Department Director at the Sichuan Forestry Department, Mr. Yang Tianming, Head of the Giant Panda Protection Division of Sichuan Forestry Department, Mr. Yang Xuyu, Head of Sichuan Wildlife Resource Survey, Protection and Management Station, Mr. Luo Shulin, Deputy Secretary General of Chengdu Government, Ou Zhao, Deputy Director of Chengdu Forestry and Garden Bureau, Mr. Zhang Zhihe, Director of Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, Mr. Emmanuel Rousseau, Consul General of France in Chengdu ; as well as Delphine and Rodolphe Delord of the ZooParc of Beauval. For the occasion, the entrance to the Chengdu panda base had raised a poster expressing the joy of the Chinese to send the two pandas in France.
While Chengdu celebrating the upcoming departure of two pandas, the city of Saint-Aignan-sur-Cher (where is the Beauval Zoo), was dressed in the colors of Huan Huan and Yuan Zi. All the shops in the city center were decorated with stuffed pandas, bamboo, Chinese lamps and other decorations typical of the Middle Kingdom. The atmosphere was already given at the entrance of the city with a banner "Welcome to our pandas." The front of the Town Hall itself was also dressed for the occasion with two banners alongside the French flags. "One can only be proud to finally see them coming," commented Alain Métivier, deputy mayor and real "Mr. Panda", conductor of the festivities of the Sunday, January 15. If it is to him that we owe this brief foray into the heart of the village - "The contact was good with Beauval, so I asked them to through the village, they immediately agreed ! "- it's thanks to the initiative of a lady full of enthusiasm that Saint-Aignan was hooked from the pandamania. Nadine Monchaussé never could have imagined such a welcome for his idea: "Usually when you have ten traders in action, we are happy, says the effervescent president of the commercial union,... for this event I have 55 shops participating ! ".
The D-day for Yuan Zi and Huan Huan – Arrival in France on 15 january
After a farewell ceremony at the Chengdu panda base on Saturday, January 14th and a careful preparation of the two animals, this is the D-day on Sunday, January 15, 2012 of the transfer of Huan Huan and Yuan Zi from China to France.
It all starts at 3:00 am in Chengdu the Sunday, January 15 : Huan Huan and Yuan Zi, housed in quarantine field at the base of Chengdu, are each charged in a first transport cage before being transferred in their definitive cages in which they will stay during the entire trip. Once in their cages, steel cages designed by FedEx to transport the pandas without having to anesthetize them, the pandas were loaded into a truck bearing on its side the text "Happily sending off the giant panda Yuan Zi & Huan Huan from Chengdu to France" for their transfer from the base of Chengdu to Chengdu airport. The truck arrived at 4:00 at Chengdu airport and then the animals were loaded on a plane specially chartered by FedEx, a Boeing 777F decorated with the image of the panda and renamed FedEx Panda Express. The plane took off from Chengdu to 8:30.
During the flight, nonstop, the pandas were supervised by two staff based in Chengdu : their keeper, Zhang Hao, and a veterinarian Liu Li, who both remain in Beauval during the first 6 months while the animals appropriates their new environment. Bamboo, apples and other foods were offered to Huan Huan and Yuan Zi during the trip. A little over eleven hours of flight were needed to navigate 8,833 km separating Paris from Chengdu.
It is 11:55 in Paris when the hundreds of accredited guests (including myself) present on the tarmac of the FedEx hub at Roissy-Charles de Gaulle (Paris region) sees in the sky the plane FedEx Panda Express, under a bright sun but a biting cold. After landing, the aircraft comes to park at 12:15 to tens of meters in front of journalists, officials and guests. Rodolphe Delord, director of the Beauval zoo, show through the aircraft cockpit a stuffed panda before going down and join her sister on the tarmac for a small ceremony, Delphine Delord (communications director of the zoo), and officials, among them the Chinese ambassador to France, Quan Kong, and the deputy of Loir-et-Cher Patrice Martin-Lalande.
China's ambassador in Paris, Quan Kong, described the loan as "a very strong gesture of friendship between the two countries." "I'm sure the pandas, with care and love provided by Beauval zoo, will spend a pleasant stay favorable to their reproduction." "I even think that pandas have learned a few words of French," he joked. "Forty years ago, almost to the day, China had offered a first pair of pandas to France, under the presidency of Georges Pompidou. I welcome the progress of exchanges in all fields between France and China. Four years ago, a deadly earthquake had hit our country. France had deployed a medical team quickly. "
Then at 12:20, the aircraft doors are opened for the unloading of two pandas. The first animal appears to 12.35, this is Huan Huan, the female, who is discharged and deposited on a small train. It is then the turn of Yuan Zi to leave the plane at 12:40 and be on the train behind Huan Huan. The two animals that we see seem relatively calm even if they look intrigued by what happens around them.
The two pandas are then inspected by the French veterinary services and all administrative formalities are carried out of sight. Then at 13:35, the two pandas are loaded into a FedEx's truck also decorated. The convoy of truck with the pandas, a rescue truck, vehicles of Beauval Zoo, the vehicle of the Chinese Embassy in France escorted by the gendarmes of the Republican Guard, takes departure for the Beauval Zoo. On the A10, vehicles of the convoy did not roll over 100 km/h.
At 3:45 p.m., the convoy made a stop at a service area to the tune of Orleans to see if the pandas are doing well, which is the case. An apple is given.
At 16:30, the convoy is in Blois and 45 minutes later, at 17:15, it crosses the city of Saint-Aignan. Hundreds of people cheered the passage of "Panda Express", waving small flags. "Let us be proud," said the minister and deputy of the Loir-et-Cher, Maurice Leroy, at the microphone.
Then at 17:40, the convoy finally arrives at the ZooParc of Beauval where a crowd welcomed the two animals. The two pandas are unloaded at 18:30 sheltered from public view, only one box has been seen near the panda enclosure.
Finally the day ends with a press conference at the ZooParc of Beauval at 18:50. Ms Françoise Delord, the founder and president of the Beauval Zoo, opened the conference by expressing her joy to see her dream and that of his family come true. Also present Delphine Delord, Maurice Leroy, Patrice Martin-Lalande and Zhu Liying (a representative of the Chinese Embassy in France).
The founder of Beauval, Françoise Delord, praised the "dedication" of the zoo, the fruit of six years of effort. She expressed her pride to enter the club of zoos hosting pandas. "It's not just because the animal is beautiful. It is a consecration for a zoo that makes conservation," she said, very moved.
Pour en savoir plus
La totalité des articles d'actualités rédigés sur les pandas français :
> 6 mars 2012 : Entretien avec Ambiances et bambous, un des principaux fournisseurs en bambous pour le zoo de Beauval
> 24 février 2012 : Carnet de visite de la présentation au public des pandas français le 18 février 2012 (raconté par Gosia et Olivier)
> Ma visite au ZooParc de Beauval du 7 févrer 2012, avant l'ouverture au public
> 25 janvier 2012 : Entretien avec le fournisseur de bambous pour les pandas français
> 18 janvier 2012 : Huan Huan et Yuan Zi, les grands pandas français, présentés à la presse
> 17 janvier 2012 : Une arrivée médiatique pour Huan Huan et Yuan Zi en France dimanche 15 janvier
> 16 janvier 2012 : Cérémonie à Chengdu et un air de pandamania à Saint-Aignan la veille de l'arrivée de Huan Huan et Yuan Zi sur le sol français
> 12 janvier 2012 : Des écoliers chinois adressent leurs vœux au zoo de Beauval et à ses futurs pandas
> Chronique du Pandassadeur français DAVID ALGRANTI, présent à Chengdu la semaine précédant le départ de Huan Huan et Yuan Zi vers la France
> 11 janvier 2012 : FedEx offre ses services pour le transport des deux pandas vers la France
> 10 janvier 2012 : Conférence de presse à la base de Chengdu sur le transfert des pandas vers la France
> 9 janvier 2012 : Programme du dimanche 15 janvier prochain pour l'arrivée des pandas en France, au zoo de Beauval
> 6 janvier 2012 : Nouvelles photos de Huan Huan et Yuan Zi, les futurs pandas français
> 5 janvier 2012 : Les futurs grands pandas du zoo de Beauval (France) seront visibles du public à partir du 11 février
> 16 décembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront en France le dimanche 15 janvier 2012
> 13 décembre 2011 : Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, interviewé par Maxisciences
> 8 décembre 2011 : Premières photos de Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas qui vont arriver en France
> 5 décembre 2011 : Signature de l'accord pour recevoir en France la paire de pandas Huan Huan et Yuan Zi
> 1er décembre 2011 : Présentation de Huan Huan et Yuan Zi, le couple de pandas qui va arriver au zoo de Beauval, en France
> 30 novembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront au zoo de Beauval, en France, début 2012
> 7 novembre 2011 : Le prêt d'un couple de grands pandas au zoo de Beauval retardé par la crise
> 27 juillet 2011 : Le zoo de Beauval lève une partie du mystère sur l'arrivée prochaine d'un couple de grands pandas en France
> 21 mai 2011 : Arrivée future de pandas géants à Beauval, en France ?
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