8 avril 2011 : Chronique amoureuse chez des pandas sauvages dans la réserve naturelle de Foping :
Les scientifiques de la réserve naturelle de Foping, dans les Monts Qinling (province du Shaanxi), ont observé une scène typique de la saison des amours le 14 mars 2011, et ils nous relatent leurs observations :
14 mars 2011 : Journée enneigée. Nous avons vu à nouveau le panda N°5 (ils nomment les pandas sauvages avec un code) mais sur une pente opposée à celle où nous avions observé les pandas N°1 et N°5 le 7 mars 2011. Le panda N°5 est une femelle et le panda N°1 un mâle. La femelle N°5 était couchée sur une branche fourchue à une hauteur de 2 mètres au-dessus du sol. Au pied de l'arbre, un mâle (différent du mâle N°1) se promenait en bêlant de temps en temps.
10h30 : Le mâle N°1 apparaît et effraie le mâle déjà présent qui s'éloigne. Mais le mâle chassé ne s'est pas beaucoup éloigné et "aboie" le mâle N°1 à distance. Le panda N°1 tourne alors autour de l'arbre et émet des bêlements.
12h12 : Le mâle N°1 quitte l'arbre. La femelle N°5 descend de son arbre et se dirige vers une autre pente. Le mâle N°1 la suit de près puis bêle la femelle lorsqu'elle s'arrête sur la crête. La femelle N°5 émet quelques vocalises combinant des bêlements et des aboiements.
12h18 : La femelle N°5 est à côté d'un arbre, dans le sens montant de la pente, tandis que le mâle N°1 est aussi vers cet arbre, dans le sens descendant de la pente.
12h25 : La femelle N°5 bouge à un autre endroit et le mâle N°1 tente de la monter. Les deux pandas bêlent et bougent en cercle. La femelle N°5 semble réticente à s'accoupler. Elle aboie un peu et mors le mâle. Cette scène dure jusqu'à environ 12h35. Puis la femelle descend la pente et se rend sur un autre versant, suivie par le mâle N°5. Le premier mâle (celui observé au début de la journée) suit les deux pandas N°1 et N°5 sans trop s'approcher. Cinq minutes plus tard, le mâle N°1 rattrape la femelle N°5 et la monte à nouveau mais ils ne réussissent pas à s'accoupler. Puis la femelle N°5 dévale la pente et le mâle N°1 la suit en bêlant. Ils s'enfoncent dans un bosquet de bambous et ne sont plus visibles. L'autre mâle les suit toujours en aboyant. Les deux pandas, N°1 et N°5, restent dans le bosquet de bambous jusqu'à environ 13h30. Puis la femelle N°5 grimpe à un arbre. Environ une demi-heure plus tard, elle redescend de l'arbre et retourne dans le bosquet de bambous. Le mâle N°1 la suit. Ils y restent longtemps et se sont peut-être accouplés. Pendant ce temps-là, deux autres mâles arrivent mais observent la scène à distance.
15h30 environ : La femelle N°5 sort du bosquet de bambous et grimpe à un arbre. Puis le mâle N°1 apparaît, visiblement satisfait. Nous retournons au camp.
La réserve naturelle nationale de Foping, au coeur des Monts Qinling, a été établie en 1979 et protège une surface de 29 240 hectares (22,0 km du nord au sud et 24,8 km de l'est à l'ouest) compris entre 980 et 2 904 m d'altitude. Elle se situe dans le comté de Foping, à environ 158 km au nord de la ville de Hanzhong et 215 km au sud de celle de Xi'an. Elle est adjacente avec les réserves de Longcaoping Guanyinshan, de Zhouzhi, de Laoxiancheng, de Taibaishan et de Changqing. Elle est bordée au nord, à l'est et à l'ouest par des crêtes et au sud par des crêtes, des rivières et des routes.
Le panda géant habite la quasi totalité de la réserve. Elle protège 8,27% de la surface totale de l'habitat du panda géant dans les Monts Qinling et comprenait selon le dernier recensement 76 pandas (soit 27,64% des pandas des Monts Qinling). Cette réserve compte la densité de pandas la plus élevée parmi toutes les réserves chinoises (0,260 panda/km²), ce qui en fait une réserve propice pour les touristes pour y observer des pandas sauvages.
Auteur : Jérôme POUILLE
Source : Foping National Nature Reserve
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