5 décembre 2011 : Signature de l'accord pour recevoir en France la paire de pandas Huan Huan et Yuan Zi

5 décembre 2011 : Signature de l'accord pour recevoir en France la paire de pandas Huan Huan et Yuan Zi :

L'accord validant le transfert prochain (lire l'article) d'une paire de grands pandas en France pour une durée de dix ans a été signé comme prévu samedi 3 décembre au matin à l'ambassade de France en Chine, à Beijing (Pékin), en présence de Madame l’Ambassadeur, Sylvie Bermann.

La signature est intervenue entre Madame Zhongping Hu, Vice-Présidente et Secrétaire Générale de l'Association chinoise des espaces zoologiques (CAZG, Chinese Asssociation of Zoological Gardens) et Rodolphe Delord, Directeur Général du ZooParc de Beauval. Delphine Delord, directrice de la communication du ZooParc, était également présente. La CAZG est l'association chinoise qui administre la base de Chengdu, elle est sous tutelle du Ministère chinois du logement et du développement urbain et rural (Ministry of Housing and Urban-Rural Development).

Signature du contrat, le samedi 3 décembre 2011, à l'ambassade de France en Chine, à Beijing (© ZooParc de Beauval)

Cet accord, auquel est annexé un programme de conservation et de recherche, est l'aboutissement de 5 années de travail entre le ZooParc de Beauval, où seront hébergés les deux animaux, et la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) d'où provient le couple de pandas. Mais c'est aussi la concrétisation de 5 années de négociations diplomatiques aux plus hauts niveaux, impliquant les deux Présidents de la République, français et chinois.

Un des axes de recherche, dévoilé aujourd'hui par Eric Bairrao Ruivo, directeur "science et conservation" du ZooParc de Beauval, et invité de la Matinale sur Canal+, est l'étude du développement cardiaque des bébés pandas.

L'annonce du prêt aurait dû intervenir lors du sommet du G20 à Cannes (lire l'article), début novembre, mais a été différée à cause d'un calendrier surchargé par la crise de la dette doublée d'une crise politique en Grèce, a rappelé Rodolphe Delord à l'Agence France Presse (AFP). Il a précisé que les pandas prêtés aujourd'hui par la Chine n'étaient plus des "cadeaux" comme les deux offerts au début des années 1970 au président Georges Pompidou par Pékin et dont Yen Yen était le dernier survivant. Le texte signé samedi est un "accord de coopération dans le domaine de la recherche et de la protection des pandas géants". Le montant de la somme versée par le zoo de Beauval à la Chine n'est pas rendu public.

Le ZooParc situé près de Saint-Aignan (Loir-et-Cher), qui attire aujourd'hui 600.000 visiteurs par an, espère en recevoir au moins 100.000 supplémentaires grâce au couple d'ursidés, a indiqué Delphine Delord, directrice de la communication et sœur de Rodolphe. "Ces animaux viennent chez nous pour la conservation, la recherche et la reproduction et nous allons tout mettre en œuvre pour qu'ils aient très vite des bébés", selon Rodolphe Delord. Les pandas atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de cinq à six ans mais ont souvent du mal à se reproduire en captivité. Si le couple est fécond, ses descendants repartiront en Chine quand ils auront atteint l'âge de trois ans, selon les termes de l'accord.

Un avion spécial sera affrété pour transporter Yuan Zi et Huan Huan, les deux pandas sélectionnés (lire l'article), de Chengdu à l'aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle, où une cérémonie d'accueil doit être organisée. Les pandas seront ensuite acheminés sous escorte policière au zoo de Beauval. Symboliquement, les Chinois pourraient délivrer l'autorisation de sortie afin que les deux pandas quittent la Chine pour la France le 27 janvier, le jour du 48ème anniversaire de l'établissement de relations diplomatiques entre les deux pays, a estimé Rodolphe Delord.

Sylvie Bermann, l'Ambassadeur de France en Chine avait visité la base de Chengdu le 16 juin 2011, en compagnie d'Emmanuel Rousseau, Consul général de Chengdu, d'Anthony Chaumuzeau, Conseiller de Coopération et d’Action culturelle et de Norbert Paluch, Conseiller pour la Science et la Technologie. La délégation française avait été accueillie par Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu.