27 janvier 2012 : Inauguration de la Vallée du Panda, une base pour former les pandas à la vie en milieu naturel :

Comme annoncé le 21 décembre (lire l'article) lors d'une conférence de presse à Beijing, la Vallée du Panda (Panda Valley) a été inaugurée le mercredi 11 janvier dernier.

Cette nouvelle base, une annexe de la base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding), se situe dans la vallée de Majiagou, dans le district de Yutang de la ville de Dujiangyan. Elle est spécifiquement dédiée à l'apprentissage de la vie en milieu naturel pour les pandas qui seront inclus dans le programme ; à l'instar de l'actuelle base d'Hetaoping et du programme similaire mené dans cette base depuis 18 mois par le Centre chinois de recherches et de conservation du panda géant (China Conservation and Research Center for the Giant Panda - CCRCGP).

Une cérémonie a eu lieu le 11 janvier 2012 dans cette nouvelle base en présence de nombreux journalistes, des pandassadeurs Yumiko Kajiwara et David Algranti, et du basketteur Yao Ming.

Comme prévu, six premiers grands pandas ont été transférés de l'actuelle base de Chengdu vers la vallée du panda. Les quatre pandas Gong Zi, Ying Ying, Zhi Zhi et Qi Qi ont été transférés le samedi 7 janvier tandis que les deux derniers, Xing Rong et Xing Ya l'ont été le 11 janvier, jour de l'inauguration. Bien entendu, il ne s'agit aucunement d'une réintroduction dans le milieu naturel mais plutôt de l'inauguration d'une nouvelle base dans laquelle l'accent va être mis sur la formation de pandas (ou plutôt de leurs descendants) à vivre progressivement sans l'aide de l'homme ; et ce avec l'objectif à terme de réintroduire dans le milieu naturel d'éventuels pandas qui auraient satisfaits à toutes les étapes du processus d'apprentissage. Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu, a d'ailleurs admis que le processus serait long et que plusieurs générations de pandas seraient sans doute nécessaires avant d'envisager la réintroduction de l'un d'entre eux.

 
Cage de Ying Ying, un des six pandas transférés vers la Vallée du Panda

Toujours en construction, ce centre, connu aussi sous le nom de centre de recherche, de reproduction et de réintroduction de Dujiangyan (Dujiangyan Reintroduction Research Center / Dujiangyan Giant Panda Breeding and Release Research Center), et dont la construction a débuté en mai 2010 (lire l'article), abritera une fois terminé entre 30 à 40 grands pandas et 50 à 100 pandas roux sur une surface de 133 hectares ; pour un coût estimé à terme de 47,6 millions de dollars.

Voici repris ci-dessous la présentation succincte des six pandas inclus au programme, quatre femelles et deux mâles âgés entre 2 et 4 ans :

   - Gong Zai = Gong Zi (studbook #711), un mâle, est né le 26 juillet 2008 (lire l'article). Sa mère est Cheng Gong.

   - Xing Rong (studbook #680) et Xing Ya (studbook #681), deux jumelles, sont nées le 13 août 2007 (lire l'article). Elles ont été toutes les deux élevées par leur mère Eryatou. Par contre, fait relativement rare, ces jumelles n'ont pas le même père. Le père de Xing Rong est le mâle Kebi (Kobi) tandis que celui de Xing Ya est Bing Xing (le mâle actuellement au zoo de Madrid).

   - Ying Ying (studbook #724), un mâle, est né le 23 août 2008 (lire l'article). Il faisait partie d'une portée jumelle mais sa sœur, Ni Ni, ne fait pas partie des six pandas sélectionnés pour le programme de réintroduction. Sa mère est Cheng Ji.

   - Zhi Zhi (studbook #763), une femelle, est née le 23 août 2009 (lire l'article). Sa mère est Yalaoer.

   - Qi Qi (studbook #764), une femelle, est née le 28 septembre 2009 (lire l'article). Sa mère est Da Shuang.

Enclos pour la première étape du processus de formation et d'apprentissage à la vie en milieu naturel (aire expérimentale).
Cet enclos est similaire à ceux de Chengdu et permettra aux pandas de s'habituer à leur nouvel environnement avant leur transfert vers des enclos plus "naturels".
11 janvier 2012 (© Yumiko Kajiwara)

Enclos intérieur, similaire de ceux de Chengdu, dans la Vallée du Panda
11 janvier 2012 (© Yumiko Kajiwara)

Qi Qi au sommet d'un arbre dans l'aire expérimentale de la Vallée du Panda
11 janvier 2012 (© Yumiko Kajiwara)

Zhi Zhi dans son nouvel environnement de la Vallée du Panda
11 janvier 2012 (© Yumiko Kajiwara)

Gong Zi a trouvé une pomme cachée par ses soigneurs dans son enclos de la Vallée du Panda
11 janvier 2012 (© Yumiko Kajiwara)

Auteur : Jérôme POUILLE

Remerciements : Yumiko Kajiwara

Sources : Yumiko Kajiwara, Site officiel de la base de Chengdu, China Daily

A lire : Les actualités précédentes consacrées au centre de Dujiangyan :

        > 22 décembre 2011 : La base de Chengdu démarre dès janvier 2012 son programme de réintroduction avec 6 premiers pandas

        > 22 mai 2010 : La base de Chengdu va construire son centre d'adaptation des pandas captifs à la vie sauvage

        > 14 novembre 2009 : Construction d'un centre d'adaptation des pandas captifs à la vie sauvage

Pour en savoir plus :

        > La réintroduction, le but ultime des programmes d'élevage en captivité

        > La base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant, en Chine

25 janvier 2012 : Entretien avec le fournisseur de bambous pour les pandas français :

Yuan Zi et Huan Huan, les deux pandas qui se sont installés dimanche 15 janvier dernier (lire l'article) au ZooParc de Beauval (Saint-Aignan-sur-Cher dans le Loir-et-Cher), sont nourris quasi-exclusivement avec du bambou, comme leurs congénères sauvages. Entre 30 et 50 kilos leur seront offerts quotidiennement. Cependant, pour les zoos qui hébergent des pandas, l'approvisionnement en bambous est un défi logistique et financier, et le zoo de Beauval ne fait pas exception à cette règle.

Ainsi, le zoo d'Edimbourg révélait en novembre 2011 qu'il avait contractualisé avec un horticulteur allemand pour fournir à Tian Tian et Yang Guang des bambous issus d'une plantation située dans la banlieue d'Amsterdam (Pays-Bas) pour un total de 18 000 kilos par an et un budget de 80 000 euros par an.

Le zoo de Madrid s'approvisionne quant à lui depuis 2008 chez une bambouseraie française, RezO-Plant, située à Montauriol dans le Lot-et-Garonne. C'est cette même bambouseraie qui va fournir les bambous pour les deux jeunes pandas français.

La société RezO-Plant, spécialiste du bambou en Europe et installée depuis 1988, commercialise plus de 100 variétés de bambous qu'elle cultive en pleine terre et en hors-sol sur une superficie de 19 hectares. Même si la fourniture de bambous pour nourrir les pandas ne représente que 1% de leur chiffre d'affaire, ce « nouveau débouché amusant et unique » est une « jolie fenêtre » pour la société comme l'a indiqué au site pandas.fr Thomas de Reze, chargé de recherches et développement à RezO-Plant.

Questionné sur les zoos avec lesquels RezO-Plant travaille, Thomas de Reze me confie : « Nous travaillons avec Madrid, ainsi que le zoo de Beauval mais aussi Vienne depuis un peu plus de 6 mois. Berlin n'a jamais fait la demande, mais au vu de la longévité de l'animal, je pense que leur réseau est bien en place, peut-être cela viendra, mais nous n'avons pas fait de démarche vers les allemands. Nous sommes en contacts très très avancés avec Edimbourg depuis plus d'un an, mais je ne peux pas vous en dire plus maintenant, ni dans quelles mesures ni dans quelles conditions ».

Le ZooParc de Beauval, après s'être renseigné auprès des zoos de Madrid et Vienne, a pris contact avec la société RezO-Plant il y a un peu plus d'un an. Puis, le zoo a choisi ce fournisseur après avoir discuté de la préparation, des disponibilités et des capacités de livraison et d'approvisionnement en bambous.

« Nous sommes bien préparés et nous pouvons répondre à toutes les demandes pour le moment. Nous envisageons même de créer davantage de plantations afin d'accroître nos capacités de fourniture et de diversifier les espèces disponibles » m'affirme Thomas de Reze.

Questionné sur les détails logistiques de l'approvisionnement du zoo en bambous, Thomas de Reze nous dévoile les dessous de la préparation de la commande : « Nous recevons la commande, nous contactons un transporteur (camion frigo fixé entre 4° et 6°C), nous coupons le matin même, nous avons fait concevoir par des ingénieurs une machine pour couper les cannes du bambou, ensuite, nous faisons des fagots de 7 à 12 kilos, arrosons le tout copieusement, et chargeons les plantes dans l'après-midi. La livraison se fait directement au zoo, sans arrêt et sans halte intermédiaires, afin de garantir un maximum de fraîcheur. Les fagots ne sont pas trop gros, ni trop tassés afin d'éviter le pourrissement et la fermentation ».

Comme c'est le cas pour Madrid, les espèces livrées sont principalement du Phyllostachys, mais aussi un peu de Semiarundinaria, de Pseudosasa, voire du Pleioblastus. C'est RezO-Plant qui sélectionne les espèces livrées en fonction de la disponibilité. « Les pandas reçoivent l'intégralité de la plante, nous coupons au ras du sol, aux pandas de décider ce qu'ils mangeront en premier, les feuilles, les branches ou les cannes » me précise Thomas de Reze.

Pour la culture des bambous, RezO-Plant utilise un minimum de pesticides et d'engrais non organiques ; le bambou étant une plante robuste qui ne nécessite que peu de traitements. En complément, RezO-Plant utilise depuis plus de 5 ans la lutte biologique (protection biologique intégrée) ; le principe étant d'employer des organismes vivants (insectes, acariens, champignons,...) et autres auxiliaires pour tuer ou parasiter les insectes ravageurs des cultures : cochenilles, pucerons, thrips, Schizotetranychus bambusae (un acarien)...

Samuel Leroux, responsable des achats au ZooParc de Beauval précise : « Toutes les trois semaines, nous faisons livrer par un producteur du Lot-et-Garonne près d’une tonne de bambous ». Sous forme de perches de 3 à 4 m, ce trésor nutritionnel est conservé dans une chambre froide (entre 4° et 6°C) de 35 m² au zoo spécialement dédiée où, toutes les 15 minutes, une petite pluie artificielle vient arroser la verdure pour la conserver entre deux livraisons.

Au total, l’alimentation devrait coûter entre 20 000 et 30 000 euros par an et par panda.

Les différentes étapes de la coupe du bambou dans les pépinières de RezO-plant.
Une fois coupé, le bambou est arrosé pour qu'il garde toute sa fraîcheur (remerciements et © RezO-Plant)

Auteur : Jérôme POUILLE

Remerciements : Thomas de Reze (RezO-Plant) pour ses réponses

Sources : RezO-Plant, La Dépêche du Midi

A lire :

        > 18 janvier 2012 : Huan Huan et Yuan Zi, les grands pandas français, présentés à la presse

        > 17 janvier 2012 : Une arrivée médiatique pour Huan Huan et Yuan Zi en France dimanche 15 janvier

        > 16 janvier 2012 : Cérémonie à Chengdu et un air de pandamania à Saint-Aignan la veille de l'arrivée de Huan Huan et Yuan Zi sur le sol français

        > 12 janvier 2012 : Des écoliers chinois adressent leurs vœux au zoo de Beauval et à ses futurs pandas

        > 11 janvier 2012 : FedEx offre ses services pour le transport des deux pandas vers la France

        > 10 janvier 2012 : Conférence de presse à la base de Chengdu sur le transfert des pandas vers la France

        > 9 janvier 2012 : Programme du dimanche 15 janvier prochain pour l'arrivée des pandas en France, au zoo de Beauval

        > 6 janvier 2012 : Nouvelles photos de Huan Huan et Yuan Zi, les futurs pandas français

        > 5 janvier 2012 : Les futurs grands pandas du zoo de Beauval (France) seront visibles du public à partir du 11 février

        > 16 décembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront en France le dimanche 15 janvier 2012

        > 13 décembre 2011 : Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, interviewé par Maxisciences

        > 8 décembre 2011 : Premières photos de Huan Huan et Yuan Zi, les deux pandas qui vont arriver en France

        > 5 décembre 2011 : Signature de l'accord pour recevoir en France la paire de pandas Huan Huan et Yuan Zi

        > 1er décembre 2011 : Présentation de Huan Huan et Yuan Zi, le couple de pandas qui va arriver au zoo de Beauval, en France

        > 30 novembre 2011 : Huan Huan et Yuan Zi arriveront au zoo de Beauval, en France, début 2012

        > 7 novembre 2011 : Le prêt d'un couple de grands pandas au zoo de Beauval retardé par la crise

        > 27 juillet 2011 : Le zoo de Beauval lève une partie du mystère sur l'arrivée prochaine d'un couple de grands pandas en France

        > 21 mai 2011 : Arrivée future de pandas géants à Beauval, en France ?

Pour en savoir plus :

        > Pandas en France : de Vincennes à Beauval : la page du site consacrée aux pandas français avec notamment toute l'information concernant les pandas du ZooParc de Beauval

        > Chronique du Pandassadeur français DAVID ALGRANTI, présent à Chengdu la semaine précédant le départ de Huan Huan et Yuan Zi vers la France

        > Où voir des pandas hors de Chine : la liste actualisée des zoos qui hébergent des pandas hors de Chine

        > Site officiel du ZooParc de Beauval

        > Blog du ZooParc de Beauval consacré aux pandas : pandas.zoobeauval.com

18 janvier 2012 : Huan Huan et Yuan Zi, les grands pandas français, présentés à la presse :

Le couple de pandas, Huan Huan et Yuan Zi, arrivés dimanche dernier 15 janvier en France (lire l'article), a été présenté à la presse hier mardi 17 janvier au matin. A peine 36 heures après leur arrivée triomphale en France en provenance de Chengdu, les deux "trésors nationaux" chinois, prêtés pour dix ans au ZooParc de Saint-Aignan (Loir-et-Cher), ont fait mardi matin leur première apparition publique, devant les journalistes.

« Ils se sont parfaitement acclimatés », a déclaré Rodolphe Delord, le directeur du zoo de Beauval.

Le mâle Yuan Zi (littéralement, "fils de Yuan", Yuan Yuan étant la mère de Yuan Zi, Yuan Zi signifie indirectement "fils de celle qui a la tête ronde" ou "rondouillard"), confortablement calé contre des rondins, pioche dans les dizaines de tiges de bambous mises à sa disposition, parfaitement indifférent aux dizaines de caméras et appareils photos de l'autre côté des vitres.

La femelle Huan Huan ("joyeuse"), après avoir exploré leur nouvel espace intérieur, grimpe à son tour, s'asseoit à un mètre de lui et se joint au festin.

« Nous leur avons offert 25 espèces différentes de bambous pour qu'ils choisissent », explique Rodolphe Delord. « En fait, ils mangent tout, jusqu'à 40 kg par jour chacun! ».

Sa sœur Delphine Delord, directrice de la communication, explique comment les reconnaître. « Yuan Zi a des petits plumeaux sur les oreilles. Il est plus entreprenant, très aventurier et actif », explique-t-elle. « Ce matin, il est sorti marquer son territoire, il frotte une glande sous sa queue sur les rochers ». Huan Huan a une « figure plus ronde, avec sa petite langue qui dépasse ».

Agés de trois ans, les deux plantigrades devraient atteindre leur maturité sexuelle dans trois ans. Commencera alors ce qui est l'objectif principal de ce prêt : inciter le couple à faire « un ou deux bébés, qu'on renverra en Chine », selon le directeur. Un pari qui n'est pas gagné d'avance. « Madame est en chaleur trois jours par an et monsieur n'est pas très porté sur la chose », souligne Delphine Delord. « Donc, il ne faut pas se rater », ajoute son frère. L'insémination artificielle pourra pallier la paresse du mâle, si besoin.

Pendant deux ans, un vétérinaire et un soigneur chinois resteront en permanence auprès des pandas. En attendant l'ouverture au public, et une probable visite de Nicolas Sarkozy et son épouse Carla dans les prochaines semaines, Yuan Zi et Huan Huan vont progressivement explorer leur nouveau complexe cinq étoiles: 400 m² climatisés en intérieur et deux enclos de plus de 2.000 m² en extérieur, avec cascade, rochers et plantes venues de Chine.

« Il y a une véritable pandamania en France depuis dimanche », assure Rodolphe avec un grand sourire.

Huan Huan et Yuan Zi, le 17 janvier 2012, deux jours après leur arrivée en France

Auteur : AFP modifié par Jérôme POUILLE

Source : AFP, Reuters

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        > Site officiel du ZooParc de Beauval

        > Blog du ZooParc de Beauval consacré aux pandas : pandas.zoobeauval.com

17 janvier 2012 : Une arrivée médiatique pour Huan Huan et Yuan Zi en France dimanche 15 janvier :

Après une cérémonie d'adieu à la base de Chengdu le samedi 14 janvier (lire l'article) et une préparation minutieuse des deux animaux, c'est le jour J dimanche 15 janvier du transfert de Huan Huan et Yuan Zi de Chine vers la France.

Tout commence à 3h00 du matin à Chengdu le dimanche 15 janvier : Huan Huan et Yuan Zi, hébergés en zone de quarantaine à la base de Chengdu, sont chargés chacun dans une première cage de transport avant d'être transférés dans leurs cages définitives dans laquelle ils vont rester durant la totalité du voyage. Une fois dans leurs cages définitives, des cages en acier spécialement conçues par FedEx pour le transport de pandas sans devoir les anesthésier, les deux pandas ont été chargés dans un camion arborant sur son côté la phrase "Happily sending off the giant panda Yuan Zi & Huan Huan from Chengdu to France" qui signifie "Heureux d'envoyer les pandas Yuan Zi et Huan Huan de Chengdu en France" pour leur transfert de la base de Chengdu vers l'aéroport de Chengdu. Le camion est arrivé est à 4h00 à l'aéroport de Chengdu puis les animaux ont été chargés dans un avion spécialement affrété par la compagnie FedEx, un Boeing 777F décoré à l'effigie du panda et rebaptisé pour l'occasion FedEx Panda Express (lire l'article). L'avion a décollé de Chengdu vers 08h30.

Huan Huan et Yuan Zi quittent la zone de quarantaine de la base de Chengdu (© base de Chengdu)

Chargement au départ de la base de Chengdu

Aéroport de Chengdu, Chine.
Le FedEx Panda Express s'apprête à partir après une brève cérémonie sur le tarmac où Zhang Zhihe, directeur de la base de Chengdu, et le consul général de France à Chengdu ont assisté

Durant le vol, sans escale, les deux pandas étaient sous surveillance de deux personnels de la base de Chengdu : leur soigneur Zhang Hao et une vétérinaire Liu Li, qui resteront tous deux à Beauval durant les 6 premiers mois, le temps que les animaux s'habituent à leur nouvel environnement. Du bambou, des pommes et d'autres aliments ont été offerts à Huan Huan et Yuan Zi durant le voyage. Un peu plus d'onze heures de vol ont été nécessaires pour parcourir les 8833 kilomètres qui séparent Chengdu de Paris.

© FedEx

Il est 11h55 à Paris lorsque la centaine d'invités accrédités (dont je faisais partie) présent sur le tarmac du Hub de FedEx à l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle (région parisienne) aperçoit dans le ciel l'avion FedEx Panda Express, sous un beau soleil mais un froid piquant. Après s'être posé, l'avion vient se stationner à 12h15 à quelques dizaines de mètres devant les journalistes, officiels et invités. Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, arbore au travers du cockpit de l'avion une peluche panda avant de descendre et de rejoindre sur le tarmac pour une petite cérémonie sa sœur, Delphine Delord (direction de la communication du zoo), et les officiels, parmi eux l'ambassadeur de Chine en France, Quan Kong, et le député du Loir-et-Cher Patrice Martin-Lalande.

11h55, le vol FedEx Panda Express est visible dans le ciel parisien (© Xinhua)

L'avion s'est posé sur le tarmac du Hub de FedEx, aéroport parisien de Roissy-Charles-de-Gaulle (© Jérôme Pouille)

Rodolphe Delord, directeur du ZooParc de Beauval, brandit une peluche panda dans le cockpit (© Jérôme Pouille)

Rodolphe Delord, directeur du zoo de Beauval, descend avec fierté de l'avion cargo FedEx, il est accueilli par sa soeur sur le tarmac (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Liu Li, la vétérinaire de la base de Chengdu qui a voyagé avec les deux pandas et qui restera les 6 premiers mois au zoo de Beauval (© Jérôme Pouille)

Zhang Hao, le soigneur attitré des 2 pandas de la base de Chengdu qui a voyagé avec les deux pandas et qui restera les 6 premiers mois au zoo de Beauval (© Jérôme Pouille)

« Cela fait six ans que nous travaillons sur ce dossier, souligne Patrice Martin-Lalande, député de Loir-et-Cher, qui s'est mobilisé autour de ce projet. Nous y réfléchissons depuis le dernier mandat de Jacques Chirac. L'an dernier, lorsque j'ai accompagné notre président de la République en Chine, je l'ai entendu dire qu'il avait deux souhaits personnels : que le pavillon français de l'exposition universelle de Shanghai soit pérennisé et que le président chinois donne l'autorisation de prêter deux pandas à la France ». « Pour le ZooParc de Beauval, c'est une marque de reconnaissance mondiale. L'arrivée de ces pandas est aussi précieuse pour le développement touristique en Loir-et-Cher et pour l'emploi », affirme le député.

L'ambassadeur de Chine à Paris, Quan Kong, a décrit ce prêt comme « un geste extrêmement fort d'amitié entre les deux pays ». « Je suis sûr que les deux pandas, avec le soin et l'amour apportés au zoo de Beauval, passeront un agréable séjour, propice à leur reproduction ». « Je crois même que les pandas ont appris quelques mots de français », a-t-il plaisanté. « Il y a quarante ans, presque jour pour jour, la Chine avait offert un premier couple de pandas à la France, sous la présidence de Georges Pompidou. Je me réjouis des progrès des échanges dans tous les domaines entre la France et la Chine. Il y a quatre ans, un tremblement de terre meurtrier avait touché notre pays. La France avait déployé rapidement une équipe médicale ».

Puis à 12h20, les portes de l'avion cargo s'ouvrent pour le déchargement des deux pandas. La première caisse apparaît à 12h35, il s'agit de Huan Huan, la femelle, qui va être déchargée puis déposée sur un petit train. C'est ensuite au tour de Yuan Zi de quitter l'avion à 12h40 et d'être placé sur le petit train derrière Huan Huan. Les deux animaux, que nous voyons bien, semblent relativement calmes même s'ils regardent de façon intriguée ce qu'il se passe autour d'eux.

© Jérôme Pouille

La première caisse arrive, il s'agit de Huan Huan (© Jérôme Pouille)

Huan Huan à la sortie de l'avion (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Les officiels et l'équipe du zoo applaudissent la descente de l'avion des deux pandas (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Puis c'est au tour de Yuan Zi de sortir de l'avion cargo tandis que Huan Huan est chargée sur un petit "train" (© Jérôme Pouille)

Delphine et Rodolphe Delord, du zoo de Beauval, reçoivent la boîte qui contient les dessins d'enfants chinois (lire l'article) (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

La femelle Huan Huan (© Jérôme Pouille) - CLIQUEZ SUR LES PHOTOS POUR LES AGRANDIR

Le mâle Yuan Zi (© Jérôme Pouille) - CLIQUEZ SUR LA PHOTO POUR L'AGRANDIR

Yuan Zi (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

© Jérôme Pouille

Les deux pandas sont alors inspectés par les services vétérinaires français et toutes les formalités douanières administratives sont réalisées à l'abri des regards. Puis à 13h35, les deux pandas sont chargés dans un camion FedEx également décoré. Le convoi composé du camion avec les pandas, d'un camion de secours, de véhicules du zoo de Beauval, du véhicule de l'ambassade de Chine en France, du véhicule du député, escorté par les gendarmes de la Garde Républicaine, prend le départ pour le zoo de Beauval. Sur l'autoroute A10, les véhicules du convoi ne rouleront pas au-dessus de 100 km/h.

Chargement du camion FedEx avec les deux caisses et préparation du convoi sous escorte policière, sous l'oeil de Delphine Delord (© Jérôme Pouille)

Convoi entre Paris et Orléans (© Jérôme Pouille)

A 15h45, le convoi fait un arrêt sur une aire de service à hauteur d'Orléans pour vérifier si les deux pandas vont bien, ce qui est le cas. Une pomme leur est donnée.

Halte sur une aire d'autoroute pour vérifier que les pandas aillent bien (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

A 16h30, le convoi est à Blois et c'est 45 minutes plus tard, soit à 17h15, qu'il traverse au pas la ville de Saint-Aignan. Des centaines de personnes ont applaudi le passage du "Panda Express", agitant des petits drapeaux français et chinois. "Soyons fier", a estimé au micro le ministre de la ville et président du conseil général du Loir-et-Cher, Maurice Leroy.

Puis à 17h40, le convoi arrive enfin au ZooParc de Beauval où une foule souhaite la bienvenue aux deux animaux. Les deux pandas sont déchargés à 18h30 à l'abri du regard du public, seule une caisse a pu être aperçue à proximité de l'enclos des pandas.

Arrivée du convoi au ZooParc de Beauval (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Une des deux caisses à proximité de l'enclos des deux pandas, à Beauval (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Enfin la journée de dimanche se termine par une conférence de presse donnée au ZooParc de Beauval à 18h50. Françoise Delord, la fondatrice et présidente du zoo de Beauval a ouvert la conférence en exprimant sa joie de voir son rêve et celui de sa famille se réaliser. Etaient également présents Delphine Delord, Maurice Leroy, Patrice Martin-Lalande et Zhu Liying (un représentant de l'ambassade de Chine en France.

Conférence de presse au ZooParc de Beauval (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

Françoise Delord, fondatrice du zoo de Beauval, a ouvert la boîte qui contient les dessins d'enfants chinois (lire l'article) (© Jeroen Jacobs - giantpandazoo.com)

La fondatrice de Beauval, Françoise Delord, a salué la "consécration" de son zoo, fruit de six années d'efforts. Elle a exprimé sa fierté d'entrer dans le club très fermé des zoos hébergeant des pandas géants (une dizaine hors de Chine). "Ce n'est pas seulement parce que l'animal est beau. C'est une consécration pour un parc zoologique qui fait de la conservation", a-t-elle dit, très émue.

Maurice Leroy a confirmé que Nicolas Sarkozy avait l'intention de se rendre prochainement à Beauval, sans confirmer la date du 27 janvier. « La date n'a pas été arrêtée mais le président de la République viendra bien sûr à Beauval pour voir les pandas », a-t-il déclaré lors du point presse. « Bien sûr, c'est un événement pour le Loir-et-Cher mais aussi pour la France. Il marque le véritable réchauffement des relations entre notre pays et la Chine ».

Les nouveaux pensionnaires disposeront au total d'une surface d'un hectare sur les 2,7 que compte la zone chinoise, ouverte en mai dernier. Les pandas pourront gambader dans les parcs extérieurs, où se trouvent cascades d'eau, bassins et plaques de brumisation pour conserver une certaine humidité. « Notre climat tempéré ne devrait pas les perturber, puisqu'il est similaire à celui de la base d'élevage et de recherche de Chengdu, en Chine, où ils vivaient » explique Samuel Leroux assistant d'exploitation au zoo de Beauval. Deux enclos de jour menant chacun directement à deux loges de nuit enterrées complètent leur demeure. « Les deux pandas ont 3 ans. Ils vont rester ensemble pendant quelque temps, sauf les nuits, et, vers l'âge de 5 ans, ils seront progressivement séparés, comme ce qui se produit dans leur milieu naturel, afin d'attaquer le processus de reproduction », poursuit Samuel.

En ce qui concerne leur alimentation, le panda a besoin de plusieurs variétés différentes de bambous. Une tonne de ces plantes, livrée l'avant-veille de l'arrivée par camion frigorifique, est stockée dans une chambre froide, où une pluie artificielle de trois minutes tombe tous les quarts d'heure. Une société de Lot-et-Garonne fournit leur alimentation. Sachant qu'un panda ingère en moyenne 20 kg de ces végétaux par jour, le zoo table sur un budget de 30.000 € de bambous par an et par panda.

Auteur : Jérôme POUILLE

Sources : Base de Chengdu, Jeroen Jacobs, La Nouvelle République, AFP, Actu'Zoo

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Pour en savoir plus :

        > Pandas en France : de Vincennes à Beauval : la page du site consacrée aux pandas français avec notamment toute l'information concernant les pandas du ZooParc de Beauval

        > Chronique du Pandassadeur français DAVID ALGRANTI, présent à Chengdu la semaine précédant le départ de Huan Huan et Yuan Zi vers la France

        > Où voir des pandas hors de Chine : la liste actualisée des zoos qui hébergent des pandas hors de Chine

        > Forum Actu'Zoo

        > Site officiel du ZooParc de Beauval

        > Blog du ZooParc de Beauval consacré aux pandas : pandas.zoobeauval.com

16 janvier 2012 : Cérémonie à Chengdu et un air de pandamania à Saint-Aignan la veille de l'arrivée de Huan Huan et Yuan Zi sur le sol français :

La base de recherches de Chengdu sur l'élevage du panda géant (Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding) a organisé le samedi 14 janvier, dès 14h30 heure locale, une cérémonie pour le départ des deux pandas vers la France. De nombreux officiels du Ministère chinois du logement et du développement urbain et rural (Ministry of Housing and Urban-Rural Development), de l'Association chinoise des Jardins Zoologiques (Chinese Association of Zoological Gardens), du Ministère chinois des forêts (State Forestry Administration), du Département des forêts de la province du Sichuan (Sichuan Forestry Department), du Gouvernement de Chengdu ainsi que le consul général de France à Chengdu et de nombreux journalistes y ont assisté. Pour l'occasion, l'entrée de la base de Chengdu avait arboré una affiche exprimant la joie des chinois d'envoyer les deux pandas en France.

Entrée de la base de Chengdu, en l'honneur des deux pandas français (remerciements & © Yumiko Kajiwara)

Derniers préparatifs avant la cérémonie officielle (remerciements & © Yumiko Kajiwara)

De nombreux journalistes et officiels se sont joints à la cérémonie de départ (remerciements & © Yumiko Kajiwara)

Sur les photos de la Cérémonie, à gauche Rodolphe Delord (directeur du zoo de Beauval), Delphine Delord (directrice de la communication du zoo de Beauval), et le consul de France à Chengdu
(remerciements & © David Algranti)

Comme j'ai pu le constater samedi 14 janvier, pendant que Chengdu se réjouissait d'envoyer ses pandas à leurs amis français, la ville de Saint-Aignan, commune de situation du zoo de Beauval, s'était habillée aux couleurs de Huan Huan et Yuan Zi.

Toutes les vitrines ou presque du centre ville étaient agrémentées de pandas en peluche, de bambous, de luminaires chinois et autres décorations typiques de l'empire du milieu. L'ambiance était donnée d'ores et déjà à l'entrée de la ville avec une banderole "Bienvenue à nos pandas !". La façade de la mairie était elle-aussi pour l'occasion habillée de deux banderoles aux côtés des drapeaux tricolores. Le camion FedEx Panda Express testait même le trajet qu'il allait emprunter le lendemain matin lors du convoi de Roissy au zoo.

« On ne peut qu'être fier de les voir enfin arriver », commente Alain Métivier, adjoint au maire et véritable "Monsieur Pandas", chef d'orchestre des festivités du dimanche 15 janvier. Si c'est à lui que l'on doit cette brève incursion au cœur du village – « Le contact était bon avec Beauval, alors je leur ai demandé de faire le détour, ils ont accepté tout de suite ! » –, c'est à l'initiative d'une petite dame débordant d'enthousiasme que Saint-Aignan s'est pris au jeu de la pandamania. Jamais Nadine Monchaussé n'aurait imaginé un tel accueil pour son idée : « D'habitude, quand on a dix commerçants sur une action, on est content, raconte la pétillante présidente de l'union commerciale et artisanale, là, j'ai fait le tour du centre-bourg, adhérents et non adhérents… J'ai 55 vitrines qui participent et je suis en rupture de stock de pandas ! ». L'idée, c'était que les commerçants achètent un panda en peluche – fourni par l'entreprise blésoise Les Petites Marie –, l'exposent dans leur vitrine, et proposent de le faire gagner à leurs clients avec un tirage au sort.

Camion FedEx Panda Express garé devant le zoo de Beauval samedi 14 janvier 2012

Auteur : Jérôme POUILLE

Sources : David Algranti, Yumiko Kajiwara, base de Chengdu, La Nouvelle République

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